Zvezdana Bercko
Slovenijo te dni razburjajo in navdušujejo Michelinove zvezdice, ki jih je dobilo šest vrhunskih restavracij. A vsa Michelinova kulinarika je, enako kot njihovi vodniki in zemljevidi, le stranski produkt oziroma marketinški trik za povečanje prodaje osnovnega proizvoda - to so avtomobilske pnevmatike.
Ob prelomu 19. v 20. stoletje so bili avtomobili in motorna kolesa tudi v Franciji še zelo redki in povpraševanja po pnevmatikah ni bilo veliko. Brata Michelin, ustanovitelja istoimenske tovarne, sta iskala način, kako Francoze prepričati, da bi se vozili več, da bi tako hitreje izrabili gume na svojih vozilih in bi morali pogosteje kupiti nove. Zato sta se domislila, da bi izdala vodnik po zanimivih francoskih krajih, ki so jim v naslednjih letih sledili še vodniki po številnih drugih evropskih državah. Kasneje sta v vodnik dodala seznam restavracij, ki jih je ocenjevala posebna komisija in najboljšim podelila Michelinove zvezdice. Legenda je bila rojena.
Prve pnevmatike so bile bele
Vse se je začelo leta 1889, ko sta brata Edouard in Andre Michelin ustanovila majhno tovarno gume v francoskem mestu Clermont-Ferrand. Nekega dne se je v tovarni oglasil kolesar, ki je potreboval popravilo pnevmatike na svojem kolesu. A pnevmatika je bila prilepljena na platišče in trajalo je tri ure, da so jo odstranili in popravili, potem pa jo je bilo treba še pustiti čez noč, da se posuši. Čeprav popravilo ni uspelo, sta se brata navdušila nad pnevmatikami in začela razvijati različico, ki je ne bi bilo treba prilepiti na platišče. Leta 1891 je podjetje Michelin patentiralo prvo zamenljivo in popravljivo pnevmatiko. Še istega leta je Charles Terront s takimi pnevmatikami zmagal na prvi kolesarski dirki na svetu Pariz-Brest-Pariz.
Med mitom in resničnostjo
Podjetje Michelin je bilo ustanovljeno 28. maja 1889.
Michelinov možic iz pnevmatik je bil predstavljen leta 1894 in je eden najstarejših zaščitnih znakov na svetu.
Leta 1900 je bilo v Franciji manj kot 3000 avtomobilov.
Michelin je za Bridgestonom drugi največji proizvajalec pnevmatik na svetu, z njihovimi pnevmatikami so bili opremljeni tudi space shuttli.
Slavni francoski kuhar Paul Bocuse je dejal, da je Michelinova zvezdica edini kriterij, ki v svetu kulinarike zares šteje.
Trajala bo najmanj stoletje
Prvi Michelinov vodnik je izšel leta 1900 v nakladi 35 tisoč izvodov, delili so ga brezplačno. V njem so bili opisani zanimivi kraji za obisk, vseboval je več natančnih zemljevidov, seznam hotelov in bencinskih črpalk ter mehaničnih in vulkanizerskih delavnic, dodani pa so bili tudi koristni nasveti za samostojna popravila in menjavo pnevmatik. "Ta knjiga je natisnjena na prelomu stoletja in bo trajala najmanj stoletje," so zapisali v prvi Michelinov vodnik in zdi se, da se niso zmotili: vodnik v rdečih in kasneje tudi zelenih platnicah je za popotnike še danes referenčna točka odličnosti. V naslednjih letih sta brata Michelin izdala še vodnike po številnih evropskih državah, leta 1909 je prvič izšel vodnik po Franciji v angleščini, namenjen obiskovalcem od drugod.
Vse do leta 1920 so bili vodniki brezplačni. Takrat pa je Andre Michelin pri obisku neke delavnice za popravilo gum opazil, da vodnike uporabljajo za podlago za nogo delovnega stroja. "Očitno ljudje cenijo le to, za kar morajo plačati," je razmišljal Michelin in sklenil, da bodo tudi njihovi vodniki plačljivi.
Francozi nadvse cenijo dobro hrano
Mišelinko ali Bibendum
Leta 1894 sta brata Michelin na razstavi v Lyonu predstavila svojo maskoto, človeku podobno figuro iz naloženih gum različnih velikosti. Štiri leta kasneje je znak dodelal francoski risar stripov Marius Rossillon, znan kot O'Galop. Maskota je ime Bibendum dobila po latinski zdravici "Nunc est bibendum" (čas je, da kaj spijemo), ki je sicer vzeta iz del rimskega pesnika Horaca, Bibendum pa z njo porogljivo nazdravlja drugim proizvajalcem pnevmatik, češ da so Michelinove pnevmatike precej bolj vzdržljive.
Skozi leta je šel Michelinov možic, pri nas mu pravimo kar Mišelinko, skozi več sprememb, predvsem so njegove "mišice" zdaj nekoliko širše, tako kot so širše današnje gume, hkrati pa je glede na moderne trende postal bolj vitek, precej raje se smeje. Ohranil pa je belo barvo.
Posebno popularen je postal ob svoji stoletnici, leta 1998, ko so prvič izvedli Michelin Challenge Bibendum, druženje vozil s pogonom na alternativne vire energije.
Leta 2000 je mednarodna komisija Bibendum razglasila za najboljši logotip vseh časov.
Jasno in neizprosno
Prvo Michelinovo zvezdico so podelili leta 1926. Sprva so vsem restavracijam, ki so se odlikovale po svoji kuhinji, podeljevali po le eno zvezdico. Leta 1931 so uvedli kategorizacijo z nič, eno, dvema in tremi zvezdicami, leta 1936 pa so se ustalili pri še zdaj veljavni z eno, dvema in tremi zvezdicami. Sistem je jasen in neizprosen: ena zvezdica pomeni konsistentno, zmeraj dobro kuhanje v svojem razredu, dve zvezdici označujeta izvrstno ponudbo, zaradi katere je vredno zaviti s poti, in tri izjemno gastronomsko doživetje, ki je vredno posebnega potovanja. Le v prvih letih po drugi svetovni vojni so zaradi splošnega pomanjkanja kot zgornjo mejo postavili dve zvezdici.
