"Nismo prišli samo na izlet"

Dobre tri ure je trajal let od Brnika do Erevana. "Nobenih zapletov ni bilo, vožnja je bila prijetna," se je z vzhoda javil trener nogometašev Celja Dušan Kosić. Slovenske prvake danes ob 16. uri čaka dvoboj tretjega predkroga evropske lige. Da bi v knežjem mestu dočakali poslastico, dvoboj s Crveno zvezdo v četrtem krogu, bodo morali preskočiti armenskega prvaka, Ararat-Armenio. "Zagotovo nismo prišli samo na izlet. Ararat je dobra ekipa, čaka nas težka tekma, si pa vsi želimo napredovanja," je obljubil osrednji branilec rumeno-modrih Žan Zaletel.

Kakšen nasprotnik bo gostil Celjane? Ararat-Armenia obstaja od leta 2017, a je s kapitalom rusko-armenskega milijarderja Samvela Karapetjana, ki je klub prevzel leto po ustanovitvi, hitro zavzela armenski nogometni prestol. Dva naslova državnega prvaka že ima. Lani, ko se je prvič preizkusila na mednarodnem prizorišču, se je prebila do četrtega predkroga evropske lige. To sezono je začela podobno kot … Celje! V domači ligi še nima zmage, na treh tekmah je ujela (le) dva remija, izgubila je tudi tekmo za armenski superpokal proti klubu Noah.

Golgeter v obrambi

Če sodimo po prvih tekmah Ararat-Armenie v Evropi v tej sezoni, je velika verjetnost, da se dvoboj s Celjem zavleče. V prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov jih je v Erevanu po podaljških premagala Omonia iz Nikozije. Na popravnem izpitu, v drugem krogu kvalifikacij za evropsko ligo, pa so armenski prvaki potrebovali 120 minut, da so izločili luksemburško Folo Esch. Ni veliko manjkalo, da bi se njihova pot končala že pred zmenkom s Celjem. Fola je v 90. minuti vodila s 3:1, a je Armence z dvema uspešnima enajstmetrovkama v sodniškem podaljšku v igro vrnil Mailson Lima, v 113. minuti pa je tekmo odločil Sergij Vakulenko. Goli ukrajinskega branilca niso naključje, v tej sezoni je bil na petih tekmah natančen dvakrat, v drugem delu prejšnje, ko je šest najboljših armenskih klubov po rednem delu prvenstva igralo v ligi za prvaka, pa je bil za Nigerijcem Yusufom Otubanjo celo drugi strelec moštva.
Mednarodno pisano zasedbo ima današnji nasprotnik Celja, zanj med drugim igrajo trije reprezentanti – največ reprezentančnih izkušenj ima Estonec Ilija Antonov, ki pa v tej sezoni še čaka na nastop za Ararat, levi bočni branilec Alex Junior igra za Haiti, krilni napadalec Zakaria Sanogo pa za Burkino Faso -, z (doslej) najodmevnejšo kariero pa se lahko pohvali 34-letni Francoz Yoan Gouffran. Napadalni vezist je v dresu Newcastla zbral 89 nastopov v angleški premier ligi, v elitni francoski ligi, kjer je ob matičnem Caenu igral še za Bordeaux in z njim leta 2009 osvojil naslov prvaka, pa je odigral 183 tekem.

"Nasprotnik ima individualno kvaliteto, v glavnem z igralci iz drugih držav. Proti Omonii in Foli so pokazali, da so resna ekipa. Ne čaka nas lahko delo. Naša naloga je, da damo maksimum, smo čim bolj disciplinirani, takšni, kot smo bili v zaključku prejšnje sezone. Verjamem, da fantje ob takem izzivu ne bodo potrebovali dodatne motivacije," je nasprotnika na spletni tiskovni konferenci premeril Dušan Kosić.

Kompaktno in agresivno

Španec David Campana, ki je na začetku te sezone na klopi zamenjal dvakratnega prvaka Vardana Minasjana, v prejšnji sezoni pa v Armeniji vodil klub Lori Vanadzor in z njim prvenstvo zaključil na petem mestu, nogometaše Ararat-Armenie najpogosteje razporeja v postavitev 4-4-1-1 ali v nekoliko napadalnejšo različico 4-2-3-1. Kakšno igro bodo morali pokazati slovenski prvaki, da nadaljujejo evropsko pot?
"Kompaktno, agresivno, z dobrimi tranzicijami ... Želim, da osvajamo druge žoge, smo v dvobojih pogumni in natančni. Na tej ravni moraš biti maksimalno osredotočen, misel ne sme uiti z igrišča, ker je nasprotnik zelo živ in igriv," opozarja Kosić, a dodaja, da ima pri sestavi začetne enajsterice sladke skrbi.

"Kar nekaj fantov, ki čakajo na priložnost, na treningih deluje zelo dobro. Nisem se še odločil za postavo. Veseli me, da fantje trkajo na vrata prve ekipe."