
Dober prvi polčas Kopra in odlične zadnje pol ure tekme za Maribor, bi lahko bil kratek povzetek dogajanja na tekmi 26. kroga v Ljudskem vrtu, ko so vijoličasti dosegli petnajsto prvenstveno zmago. Koprčane je drugič s klopi vodil športni direktor Ivica Guberac, ki je na prejšnji tekmi ekipo popeljal do zmage proti Domžalam. Tokrat mu to ni uspelo, čeprav je med polčasom, ko je Koper vodil, s tribune poslušal nasvete Slaviše Stojanovića, ki bo postal novi trener kluba z Obale. Mariborčani se še vedno ubadajo z zdravstvenimi težavami, zaradi katerih so bili zdesetkani na sredini prvenstveni tekmi v Ajdovščini, ko so izgubili z 1:2. Tudi tokrat so 16-kratni državni prvaki obračun začeli slabo, a jim je v drugem polčasu uspel preobrat, slavili so s 4:2.
"Dobro smo šli v tekmo, takoj narekovali tempo, znova pa se nam je zgodila individualna napaka kot že neštetokrat v sezoni. Ni se bilo lahko vrniti v igro. Ekipa je pokazala karakter, verjela in dosegla gol. Koper je nato znova povedel, v drugem polčasu pa smo dokazali kvaliteto in zasluženo zmagali," je ocenil trener Maribora Boštjan Cesar. "Videli smo dva različna polčasa. Nam se v drugem polčasu niso poklopile stvari, menjave nam niso prinesle nič, fizično pa smo padli. Maribor je to znal izkoristiti in zmagal. Smo pa v prvem polčasu pokazali pravo igro, pravi Koper, ki se ne sme bati nikogar. V prvem polčasu smo pokazali, kar moramo kazati v prvenstvu," pa je po obračunu dejal Ivica Guberac in bil oster do nekaterih igralcev. "Nimamo dovolj kvalitete na klopi, da bi odgovorili na nekatere stvari na tekmi. Najbolj nas je kaznovala menjava Matondo - Groznica, saj ta ni uspel parirati Oju, ki je imel nato prosto pot."
Maribor - Koper 4:2 (1:2)
Stadion Ljudski vrt, gledalcev 2200, sodnik: Martin Matoša (Notranje Gorice) 5,5.
Strelci: 0:1 Domjoni (v 6. minuti), 1:1 Tetteh (16., iz enajstmetrovke), 1:2 T. Jurić (19.), 2:2 Soudani (66.), 3:2 Elmaz (77.), 4:2 Tetteh (84.).
MARIBOR: Jug 5,5, Širvys 6, Rekik 6,5, M'Bondo 6, Ojo 7, Elmaz 7, Komaromi 5 (od 46. Grlić 6,5), Reghba 5 (od 46. Ž. Repas 6,5), Viher 6,5 (od 86. Krajnc -), Soudani 7 (od 90+2. Belovič -), Tetteh 7.
KOPER: Jurhar 5, Mittendorfer 5,5, Sidibe 5,5, Jovanović 5, Mijailović 5, Lovrić 5,5 (od 81. Omladič -), Domgjoni 6, Matondo 6 (od 71. Groznica 5), Manseri 6 (od 46. El Manssouri 6), T. Jurić 6 (od 81. Sule -), D. Jurić 5,5.
Rumeni kartoni: Soudani; D. Jurić, T. Jurić; igralec tekme: Hilal Soudani (Maribor)

Drugič v tej sezoni je bil Maribor v začetni enajsterici brez vsaj enega od bratov Repas. Jan je manjkal zaradi štirih rumenih kartonov, Žiga pa okreva po virozi, a je bil na klopi in je vstopil po polčasu. Bartug Elmaz se je vrnil po prestani kazni, premierno pa je od prve minute začel 17-letni Nejc Viher, ki je sicer debitiral na prvi spomladanski tekmi proti Domžalam. "Imeli smo probleme glede zdravstvenega kartona, zato nismo šli takoj v tveganje z Žigo Repasom, ki se nam je na treningu pridružil v soboto," je postavo pojasnil Cesar.
Izjava
"Vsakič ko dam nase vijolični dres, je nekaj posebnega. Zame je bila ta tekma posebno doživetje. Ko je Jan Repas dobil rumeni karton, se mi je svitalo, da bom lahko začel tekmo. Dejansko pa sem za to, da bom igral, izvedel v soboto na treningu. Občutki so odlični," je dejal 17-letni Nejc Viher, ki je vpisal drugi nastop za prvo ekipo Maribora.
Koper je povedel v 7. minuti, ko je Ažbe Jug žogo podal do Tonija Domgjonija, ta pa je izkoristil ponujeno. Nekaj minut kasneje je Jug odlično posredoval po strelu Denija Jurića. Maribor je do izenačenja prišel po enajstmetrovki v 16. minuti. Po strelu Pijusa Širvysa je žoga v roko zadela Veljka Mijailovića. Odločitev sodnika Marina Matoše je bila mejna, toda VAR ni posredoval. Kazenski udarec je uspešno izvedel Benjamin Tetteh. "Naj sodniki delajo vse proti Kopru, to me ne zanima, ne bom se več oglašal, tako sem se odločil v tej sezoni," o tem ni želel govoriti Guberac.
Sledile so manj dinamične minute prvega dela. V drugem pa smo videli drugačna obraza obeh ekip. Ko sta po odmoru Žiga Repas in Niko Grlić zamenjala Alija Reghbo in Györgyja Komaromija, so vijoličasti zaigrali bolje. "Drugi polčas smo začeli suvereno, res je, da smo puščali več prostora v zadnji liniji, smo pa ves drugi polčas napadali in iskali gole. Dosegli smo jih, imeli še nekaj polpriložnosti, zato vsa čast fantom," je bil zadovoljen snovalec taktike vijoličastih.
V 66. minuti je drugo izenačenje pospremil glasen odziv s tribun. Sheyi Ojo je podal z leve strani, Koprčani so skušali izbiti, do žoge pa se je prebil Hilal Soudani in z glavo zadel za 2:2. Ojo je bil v nadaljevanju zelo razigran. V 74. minuti je znova podal pred gol proti Soudaniju, ki je streljal z glavo, Jurhar je tokrat odbil, Alžirec pa je še enkrat zaključil, tokrat atraktivno, a manj uspešno kot nekaj minut prej.
Maribor je nato odlično igro kronal v 77. minuti. Bartug Elmaz je streljal z razdalje, žoga se je od okvira odbila v vratarja Jurharja in nato v gol. Vijoličasti se po vodstvu niso ustavili. Tetteh je dosegel gol za 4:2 v 83. minuti, ko je Soudani podal pred gol, Repas pa preusmeril do Ganca, ki je streljal natančno in zadel drugič na tekmi. Tokrat se je Tetteh atraktivno veselil gola.

Kaj je o nastopu Nejca Viherja dejal Boštjan Cesar? "Fant, ki je na mestu, s pravo glavo in nenormalno voljo za delo in napredovanjem. Po reprezentančni akciji novembra sem ga poklical v člansko ekipo, vsak dan trenira z nami. Če ne bi imel zdravstvenih težav v začetku spomladanskega dela, ko je bil odsoten 25 dni, dvakrat po deset dni pa je bil zaradi angine na antibiotikih, bi zagotovo že igral več. Obeta veliko, je pravi diamant za Maribor," je mladoletnika pohvalil trener, ki je z izbranimi besedami govoril tudi o Oju. "Njegova boljša pozicija je zagotovo desno krilo. Tako misli on. Jaz pa menim drugače. Da lahko da več na položaju levega bočnega branilca. V Turčiji sem mu v daljšem pogovoru predstavil vizijo. Prespal je to in se s tem dobro soočil. Je naš prvi bočni branilec. Morda kdaj izgleda nezainteresiran, to je njegov slog," je o Angležu povedal Cesar.
Poteza tekme
V zadnje pol ure igre se je zelo razigral Sheyi Ojo, ki je nekajkrat ob liniji prešprintal in preigral nasprotne krilne in bočne igralce ter za razliko od nekaterih drugih tekem pokazal veliko borbenosti. Nevarni so bili tudi njegovi predložki pred gol, po enem od teh je Hilal Soudani zadel za 2:2.