Tekma s 114. reprezentanco sveta na lestvici Mednarodne nogometne zveze (Fifa) bo četi Matjaža Keka služila kot priprava na zadnji tekmi lige narodov s Kosovom 15. novembra v Stožicah in Grčijo v Atenah 18. novembra. V zadnji reprezentančni akciji so na prijateljski tekmi Slovenci visoko in pričakovano premagali San Marino, tudi tokrat bo Slovenija favorit, a tekmec bo vseeno zahtevnejši.
Azerbajdžan prav tako kot Slovenija igra v skupini C lige narodov, na štirih tekmah je z zmago in remijem s Ciprom zbral pet točk, poraz so varovanci Italijana Giannija De Biasija vknjižili proti Luksemburgu in Črni gori. "To je nasprotnik druge kategorije, kot je bil San Marino. Azerbajdžan je ekipa, ki ima karakter, njihovi igralci so v svojih klubih že znali presenetiti marsikoga, so fizično močni.
V skupini imajo cilje. Se bo pa na tej tekmi moralo marsikaj vprašati tudi nas. To bo pripravljalna tekma in ne prijateljska, zame ni prijateljske, ko pred njo zaigra himna," pravi selektor Matjaž Kek, ki pa na tekmi ne bo mogel računati na poškodovana branilca Nemanjo Mitrovića in Jona Gorenca Stankovića, vprašljiv je tudi napadalec Haris Vučkić, na krilih katerega je bila Slovenija uspešna v zadnji reprezentančni akciji, na treh tekmah je dosegel pet golov.
Priložnost za debitanta in povratnike
"Nekateri imajo dobro minutažo, drugi imajo težave. Vse to bo treba balansirati," opozarja Kek, ki meni, da je tekma z Azerbajdžanom več kot dobrodošla, čeprav se zaveda, da dolgi reprezentančni premori niso najbolj všeč klubom. Vračajo se Josip Iličić, zanj Kek napoveduje, da bo igral že danes, Andraž Šporar in Tim Matavž, ki sta v zadnjih tednih v dobri formi, ter Miha Zajc in drugi, zato je optimizma med Slovenci veliko. "Vidi se želja, pripravljenost. V teh časih je pomembno vsako druženje, vsak trening, vsaka tekma. Zelo pomembno bo razširiti bazo, dobiti kakšno novo ime, dobiti samozavest z zmagami in dobrimi igrami pred novimi kvalifikacijami za veliko tekmovanje. Zaenkrat sem bolj ali manj zadovoljen, imamo pa veliko prostora za napredek," še pravi Kek, ki poudarja, da je pomemben vsak rezultat. V Italiji so se spomnili Slovenca v dresu Atalante in njegovega boja s covidom-19, ki se je po enem letu vrnil v reprezentanco. Podelili so mu nagrado Gasco, ki jo letno podeljujejo športniku z delovanjem na področju solidarnosti.
Šest menjav lahko danes opravita selektorja.
Poškodovana sta branilca Mitrović in Stanković, težave ima tudi napadalec Vučkić.
Več ko je konkurence v ekipi, slajše skrbi ima selektor.
Matjaž Kek pravi, da je komunikacija z Milenkom Ačimovićem in Miranom Pavlinom dobra.
114. reprezentanca sveta je Azerbajdžan.
"V tem ciklu so tekmeci močni, bomo pa na tekmi z Azerbajdžanom dali nekaj priložnosti tistim, ki imajo manjšo minutažo ali so z nami prvič. Zagotovo bo nekaj prostora za kakšnega debitanta," je na spletni novinarski konferenci razkril Kek in skorajda predstavil celotno postavo, kar zanj ni tipično, na račun česar se je tudi pošalil. Imel bo šest možnosti za menjavo, napovedal je, da bosta priložnost dobila Kenan Bajrić iz Slovana Bratislave Darka Milaniča - nekdanji nogometaš Olimpije je bil vpoklican po poškodbi Mitrovića - in Adam Gnezda Čerin, ki redno igra za Rijeko, kjer je trener Simon Rožman. Med povratniki je minutažo Kek napovedal tudi Timu Matavžu.
Tim Matavž pravi, da je v dobri formi
Napadalec iz Šempetra pri Gorici je v Združenih arabskih emiratih prvi strelec moštva s štirimi goli na štirih tekmah. Razveselil se je vrnitve v reprezentanco. "Reprezentančni zbor moramo začeti z zmago," je odločen Tim Matavž, ki je vesel, da so v dobri formi tudi njegovi konkurenti za mesto v napadu. "Več konkurence, kot je, bolje je za reprezentanco. To so sladke skrbi za selektorja. To je pozitivno tudi zame. Zdaj mi gre odlično, vseskozi igram in dosegam gole. Vse bom dal od sebe, če bom dobil priložnost. Skušali bomo osvojiti prvo mesto."
Selektor je ob koncu pogovora z mediji dejal, da ga veseli, da je problem v reprezentanci do 21 let rešen, komunikacijo z novim selektorjem Milenkom Ačimovićem in športnim direktorjem Miranom Pavlinom pa je ocenil kot dobro: "Mladinske selekcije imajo mojo podporo. Za prvenstvo do 21 leti bomo stopili skupaj. Nočemo biti samo všečni organizatorji, rad bi, da bi se o Sloveniji govorilo tudi v zvezi z rezultati. Komunikacija je dobra. Bom prvi, ki bom za kvalitetno, konkretno in uspešno sodelovanje. Novemu selektorju in igralcem želim, da naredijo dober posel."
