Tržnica je odprta, a igrali bodo znani obrazi

Steklena trofeja se je svetila, skrbno spravljena na podstavku. Delegaciji obeh klubov sta jo včeraj na Celjskem gradu opazovali vsaka s svoje strani, a želja je bila skupna. Nihče ni presenetil. "Radi bi dvignili pokal," sta bila v napovedi odločna tako Darko Milanič kot Safet Hadžić. Cilj bo, jasno, uresničil le eden. Jutri ob 20.15 se bodo nogometaši Maribora in Olimpije udarili v finalu pokala Slovenije. Približno na pol poti med Mariborom in Ljubljano se bodo vijoličasti in zmaji prvič po letu 1999 srečali na vrhuncu pokalnega tekmovanja.
V Celju bosta največja slovenska kluba dokončno potegnila črto pod sezono. Štajerci so že odprli vitrino, vanjo pospravili nagrado za državnega prvaka. Zadnje tri kroge v prvi ligi je Maribor odigral z naslovom v žepu. "Ko osvojiš državno prvenstvo tako zgodaj, se dostikrat zgodi, da nekoga spočiješ, preizkusiš nove rešitve. Tokrat se za to nismo odločili, saj je bil cilj, da finale dočakamo pripravljeni. Na vseh tekmah sem videl, da so fantje prisotni. Moramo se zavedati, da smo na koncu in so fantje na limitu, a so mi pokazali, da želijo osvojiti pokal," je o pripravi na zadnjo tekmo v tem nogometnem letu dejal Darko Milanič.

​Ni optimalno, je pa dobro

Čeprav so z vzponom na slovenski (ligaški) prestol izpolnili primarni cilj sezone, Primorca ne skrbi, da bi finale začeli brez motiva. "Ne bojim se. Fantje niso v optimalnem stanju, so pa za ta del sezone v zelo dobrem. Dovolj nas je, nimamo velikih težav. Dovolj se pogovarjamo o zadnji tekmi, da bo vsak pri sebi našel svoj motiv, nato pa bomo to dali v skupno, moštveno zgodbo. Trofej ni nikoli dovolj," je jasen 51-letni trener.
Razlika na ligaški lestvici je bila visoka, devet točk več od največjih rivalov so zbrali Štajerci, a na derbijih je bila Olimpija boljša. Z zadnjega gostovanja v Ljudskem vrtu je odnesla prepričljivo zmago s 3:0. Safet Hadžić, trener, ki še nikoli ni izgubil proti Mariboru, se zaveda, da zadnji skalp pod Kalvarijo ne bo olajšal njegovega dela v Celju. "Maribor je kvalitetna ekipa, nianse bodo odločale," pravi trener, ki se je končno znebil oznake dežurnega gasilca. Njegov tretji mandat pod patronatom predsednika Milana Mandarića bo daljši, prejšnji teden je podpisal dveletno pogodbo z Olimpijo. "Na to sploh ne gledam. Osredotočen sem na delo, denar in pogodbe so vzporedna stvar."

Pogodbe z zmaji pa ni podaljšal Rok Kronaveter. Čeprav Mariborčanova aktualna velja do konca junija, se je klubsko vodstvo odločilo, da najboljši strelec Olimpije sezone ne bo zaključil na igrišču. "Ne glede na poškodbe in problem s Kronavetrom se mora tisti, ki je v kadru, pokazati. Olimpija je velik klub. Igralec, ki je v tem klubu, mora biti kvaliteten. Zaupam igralcem in verjamem, da bodo odigrali dobro," o zdesetkanem moštvu pravi Hadžić. Jutrišnji nasprotnik Olimpije naj bi postal novi Kronavetrov klub. Viri blizu kluba iz Ljudskega vrta zatrjujejo, da bo otrok Železničarja poleti oblekel vijoličasti dres.
"Pustimo se presenetiti," je o prihodu Kronavetra za Planet TV namignil športni direktor Maribora Zlatko Zahovič. Enak odgovor je ponudil, ko je padlo vprašanje o Rudiju Požegu Vancašu. Napadalni vezist, ki je bil izbran za najboljšega igralca sezone v prvi ligi, se že nekaj časa spogleduje s 15-kratnimi državnimi prvaki. Metličan sicer ne skriva, da bi se rad preizkusil v tujini, a se ne bo pritoževal, če se bo iz Celja preselil severneje na Štajersko.

Vršič že zaključil mariborsko zgodbo

Maribor bo v prihodnji sezoni drugačen. Jan Mlakar, ki odhaja v Brighton, in Marko Šuler, ki je zaključil kariero, ne bosta edini imeni na seznamu nekdanjih vijoličastih. Zahovič je povedal, da nogometašem, ki jim konec meseca potečejo pogodbe, novih ne bodo ponudili. Denis Šme, Sunny Omoregie in vratar Nino Irgolič že v tej sezoni niso dobili minut na igrišču, jih je pa nabiral Dare Vršič. Je Apačan že odigral zadnjo tekmo za Maribor ali bo dobil priložnost v finalu? "Pri Daretu je moja odločitev olajšana, ker je poškodovan. S tem si mi ni treba beliti glave. Po eni strani bi bila normalna odločitev, da bi igrali tisti, ki bodo v prihodnji sezoni ostali, po drugi strani pa je, ker igramo za trofejo, zelo pomembno, da igrajo najbolj primerni. Tako tudi bo," pravi Darko Milanič.
Nekdanji kapetan Slovenije sicer ni želel preveč premlevati, s kakšno zasedbo bo začel poletne kvalifikacije za ligo prvakov. "Zdaj je v ospredju pokal. Ko bo tega konec, pa sem vam na razpolago," se je nasmejal. Morda so dogovori sklenjeni, morda pogodbe že podpisane, a jutri bodo v Celju še brcali znani obrazi.