Že več kot 300 let se smetana britanske visoke družbe vsako poletje zbere na kraljevi konjski dirki, le streljaj od kraljičine poletne rezidence Windsor. In zdi se, da so po dolgem koronskem družabnem zatišju pompozno pisani klobuki letos žareli še posebno močno. Prvič so dirko priredili avgusta 1711 na pobudo takratne kraljice Ane. Velja za prestižen dogodek, zapisan v družabnem koledarju vsakogar, ki na Otoku kaj velja. Tradicionalno pritegne nešteto ljubiteljev vsega kraljevskega. Pokrajino Berkshire samo v tednu, ko traja Ascot, obišče okoli 300.000 ljudi, zaradi česar velja Ascot za najbolj obiskano konjsko dirko v Evropi.
Obiskovalcev je bilo letos zaradi koronskih omejitev neprimerno manj, a prestižno vzdušje je ostalo. Pozornost kradejo konjem modni podvigi skrbno izbranih povabljencev. Pravila oblačenja so stroga. Ženske lahko nosijo le dnevne obleke, pri čemer morajo spoštovati natančno določeno dolžino krila in slog obleke in ne smejo kazati ramen ali trebuha. Obvezen modni dodatek je klobuk, pri tem pa imajo povabljenke precej proste roke, kar pogosto pripelje do parade ekscentričnosti in ekstravagance. Klobuki, ki jih vidite v Ascotu, so delo najbolj prestižnih klobučarjev in nemalokrat stanejo več tisoč funtov. Jasen statusni simbol torej, pogosto pa tudi zelo drag kič. Moški lahko nosijo le črno ali sivo sprehajalno opravo (t. i. jutranja ali sprehajalna toaleta vključuje suknjič, ki ima na spodnjem delu raven rez - v nasprotju s frakom, ki je del večerne toalete -, telovnik in hlače s črtami) z obveznim klobukom.
Hierarhija in razredna razdeljenost sta prisotni na vsakem koraku. Tribune so razdeljene na tri dele. V najbolj prestižnem in ekskluzivnem - Royal Enclosure - se zabavajo kraljica Elizabeta II. in drugi člani kraljeve družine. Vstopnic za ta del ni mogoče kupiti, razen če imate dovolj priporočil kraljičinega najožjega zaupnega kroga. S stavami obsedeni Britanci radi stavijo tudi na to, v kakšni barvi bo kraljica odprla prireditev. Letos je izbrala čudovito barvo akvamarina. Njen klobuk so krasili rožnati cvetovi.
Sveže, poletno in polno novega upanja, ki ga vsi tako potrebujemo. Lanski Royal Ascot je bil namreč zaradi pandemije zaprtega tipa in s številnimi omejitvami.
