Zoe Stephens (31), turistična vodnica iz Liverpoola, je od leta 2016 kar 30-krat obiskala Severno Korejo in vodila turiste iz Velike Britanije, Nemčije, Nizozemske in Avstralije skozi eno najbolj zaprtih držav na svetu. Po njenih besedah si svet Severno Korejo in njenega voditelja Kim Jong-una povsem napačno predstavlja. Trdi namreč, da Severna Koreja ni tako nevarna, kot se pogosto prikazuje, temveč "povsem običajen kraj za življenje".
Zoe svoje izkušnje deli prek TikToka, kjer z vlogi prikazuje vsakdanje življenje v Pjongjangu, glavnem mestu Severne Koreje. Čeprav jo mnogi obtožujejo širjenja propagande, vztraja, da si želi spremeniti pogled sveta na to državo in pokazati njen bolj človeški obraz.
Stroga pravila za turiste
Kljub njenim prizadevanjem, da bi prikazala prijaznejšo plat diktature, Zoe priznava, da mora kot vodnica spoštovati številna stroga pravila. Vsakega turista morata spremljati dva vodnika, fotografiranje vojaških objektov in neprimerne slike Kim Jong-una so strogo prepovedane, prav tako ne smejo snemati neresnih ali provokativnih vsebin.
"Želim pokazati človeško plat Severne Koreje," pravi Zoe. "Ljudje mislijo, da so tamkajšnji prebivalci ves čas lačni ali poskušajo pobegniti, a večina si preprosto želi mirno živeti svoje življenje." Pojasnila je tudi, da sama uživa v pohodništvu po podeželju in da v prestolnici najraje pije kavo in si ureja lase.
"Ljudje niso vajeni pozitivnih zgodb o Severni Koreji"
Zoe priznava, da mnogi njen optimističen pogled na Severno Korejo vidijo kot propagando. "Zavedam se, da moje objave lahko delujejo propagandno, a menim, da je razlog v tem, da ljudje niso vajeni pozitivnih zgodb o tej državi," pojasnjuje.
Nikoli se ni počutila ogroženo, pravi, in v letih obiskovanja države je spoznala številne domačine, s katerimi je stkala prijateljstva – čeprav je zaradi prepovedi mednarodnih klicev in družbenih omrežij stik z njimi otežen. "Ljudje so najboljši del te države. Rada spoznavam običajne ljudi, ki počnejo običajne stvari."
Strogi pogoji tudi za druge turiste
Stephens ni edina, ki deli svoje izkušnje iz Severne Koreje. Britanski YouTuber Mike O'Kennedy, ki ima več kot 88 tisoč sledilcev na Instagramu, je prav tako nedavno obiskal državo in opisal nekatere omejitve, s katerimi se je soočil.
Pred vstopom v državo so morali vsi člani njegove turistične skupine, v kateri so bili Francozi, Nemci in Avstralci, med letom ohraniti zaprte okenske žaluzije, da ne bi videli države iz zraka. Njihovo potovanje je moralo biti načrtovano mesece vnaprej prek uradne turistične agencije, ob vstopu pa so morali prijaviti vse elektronske naprave, ki so jih prinesli s seboj.
