Bidnu je pri tem pomagala prva dama Jill Biden skupaj z glasbenikom, ki nosi umetniško ime LL Cool J, in drugimi. Biden je v govoru na dogodku izpostavil potrebo po poenotenju Američanov.
Tradicija prižiganja luči na božičnem drevesu pred Belo hišo sega v leto 1923, ko je bil predsednik Calvin Coolidge, ki se je sprehodil od Bele hiše do travnika z božičnim drevesom, na katerem je bilo 2500 električnih žarnic v rdeči, beli in zeleni barvi.
Od takrat naprej slovesnost poteka praviloma vsako leto in privabi v Washington več tisoč radovednežev. Leta 2020 zaradi pandemije obiskovalcem niso dovolili dostopa. Slovesnosti ni bilo med drugim leta 1963 zaradi atentata na predsednika Johna F. Kennedyja, pred tem pa med letoma 1941 in 1945 zaradi druge svetovne vojne.
