Marko Kovačevič
Dva tedna in še en dan za povrh je trajal premor. Preden so prepustili oder reprezentanci, so nogometaši Maribora nanizali tri zaporedne zmage, jutri jih čaka nov izziv. Morda celo najtežji v tem delu sezone. Je premor ekipi iz Ljudskega vrta koristil? Za polnjenje baterij zagotovo, odgovor, kako je vplival na ritem pred jesenskim finišem v prvi ligi, pa bo padel jutri, ko bodo vijoličasti gostovali v Kidričevem (ob 17. uri). Slabo izkušnjo z vračanjem že imajo, oktobrski premor so zaključili z bolečim porazom in še klavrnejšo podobo v Sežani. "Stresa ni, smo pa na treningih naredili veliko stvari. Fantje so to dobro izkoristili, so prisotni, razpoloženi, imajo voljo, da zadnje tri kroge odigrajo, kot se spodobi," po novembrski pavzi ugotavlja trener vijoličastih Darko Milanič.
34
točk sta pred 18. krogom sta nabrala štajerska soseda
Drugačen nasprotnik, drugačna priprava
Na sosedskem dvoboju so v tej sezoni že dosegli, kar je uspelo redkim, le še Triglavu in Olimpiji. Prvo četrtino prvenstva je Maribor zaključili z zmago proti Aluminiju z 2:1 in stotimi tisočaki nagrade, ki jo je za triumf v Ljudskem vrtu obljubil športni direktor Zlatko Zahovič. Zdaj želijo, kar v tem nogometnem letu ni uspelo še nikomur. Aluminij v Kidričevem ne pozna poraza, šest zmag in dva remija je zabeležil pred 18. krogom. "Statistike so za to, da se spremenijo," se z dobrim nizom nasprotnika ne obremenjuje Milanič, a se zaveda, da njegovo moštvo čaka drugačen izziv kot v Ljudskem vrtu. "Pripravljamo se, da bo igrišče težko. Zaradi tega in nasprotnika, ki je zelo nevaren in igra malo drugače, bo treba biti prilagodljiv. To je tekma, ki ima enako pomembnost kot druge, saj želimo osvojiti tri točke. Je pa priprava popolnoma drugačna."
Reprezentanca potrebuje čas
Darko Milanič je spregovoril tudi o slovenski reprezentanci, ki je kvalifikacije za Euro 2020 zaključila na četrtem mestu v skupini in petič zapored ostala brez velikega tekmovanja. "Reprezentantom in selektorju je treba pustiti, da delajo v miru, napredujejo in da vsi skupaj verjamemo v dobro zgodbo. Ni treba preveč nihati med evforijo in negativo, ampak jim je treba dati čas, da spet pokažejo kvaliteto in znanje. Ne bom rekel, da je to neuspeh - če se ne motim, nihče ni rekel, da je Euro imperativ. Optimizem, delo in podpora!" je izbrani vrsti sporočil trener Maribora. Njegov varovanec Luka Zahović je bil edini nogometaš iz prve lige, ki ga je selektor Matjaž Kek poslal na igrišče, pa še njemu je na dveh tekmah namenil zgolj 15 minut. "Želel bi si, da bi bilo v reprezentanci več fantov iz slovenske lige, a nisem selektor. Težko je komentirati, ko si na eni strani," odgovarja Milanič.
Peričić: "Vi slišite kritike, jaz pohvale"
"So pri vrhu lestvice, so dobra in čvrsta ekipa, imajo svoje kvalitete, a če odigramo s pravim pristopom, kot znamo in zmoremo, ne bomo imeli težav z njimi ali komerkoli drugim. Če bomo igrali kot na zadnjih treh tekmah, nimajo možnosti," je pred gostovanjem odločen osrednji branilec Špiro Peričić. Dalmatinec je bil po poletnem prihodu v Ljudski vrt večkrat najšibkejši del mariborske obrambe, a zdaj se je, kot pravi, že prilagodil na zahteve 15-kratnih slovenskih prvakov. "Prišel sem v največji klub v Sloveniji. V Muri sem bil bolj sproščen, ni bilo takšnega pritiska rezultata, tu pa sem potreboval nekaj časa, da sem se navadil. Iz tekme v tekmo pridobivam samozavest in zanesljivost," je prepričan 26-letnik, ki ga javne Milaničeve kritike niso zmotile. "Vi slišite kritike, jaz pa tudi dosti pohval. Igram na vseh tekmah, trener mi zaupa, kar mi da vedeti na treningih, v pogovorih."
