Marko Kovačevič
Stadion Sammyja Oferja še diši po novem. Dokončan je bil pred petimi leti, poimenovan pa je po pokojnem izraelskem ladijskem mogotcu in milijarderju, ki je za izgradnjo trenutno najsodobnejšega nogometnega objekta v Izraelu prispeval 20 milijonov dolarjev, skoraj 20 odstotkov končne cene. Sinoči so ga spoznali tudi člani slovenske nogometne reprezentance. V Hajfi, na prizorišču današnje tekme kvalifikacij za Euro 2020 proti Izraelu (ob 20.45), so opravili uradni trening.
Izbran, a nerazkrit
Luka Brkljača, kondicijski trener, ki ga je selektor Matjaž Kek pripeljal z Reke, je reprezentantom naložil prve vaje, pomočnik Igor Benedejčič jih je opozarjal na detajle, še predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović je prišel ob igrišče. V polni športni opremi. Manjkala mu je le še markirna majica, pa bi ga lahko poslali na igrišče, se je šalil Kek. Le nekdo je manjkal. Kapetan je bil na igrišču, a opazovalci niso poznali njegovega imena. Selektor je sicer dejal, da je prvega med enakimi že izbral, a svoje odločitve še ni želel razkriti. "To ni informacija za vas. Preveč pozornosti se daje temu, naša koncentracija je usmerjena na igrišče, kako bomo kvaliteto in potencial predstavili na dvoboju s kvalitetnimi domačini," je dejal.
Dilema bo razrešena šele kakšno uro pred tekmo z Izraelom, ko bo moral selektor oddati postavo Slovenije. Bo kapetan ostal Bojan Jokić, bo trak dobil Josip Iličić, morda Jan Oblak? Bo ta čast doletela Benjamina Verbiča, ki si je kapetanski trak nadel že na tekmi z Norveško v ligi narodov. Vojničan je bil sinoči govorec, ki ga je NZS poslala pred novinarje. V preteklosti so se pred kvalifikacijskimi dvoboji selektorju na druženju z novinarji pogosto pridružili kapetani. "Benjamin je prišel, ker je eden od nosilcev v tej reprezentanci. Ne vem, če je ravno običajno, da hodijo le kapetani," je selektor ostal skrivnosten.
"Vse je v glavi. V tem kratkem druženju smo že vse preizkušali. Veseli me, da ni zdravstvenih težav"
Tudi o taktiki, razumljivo, ni želel preveč razkriti. Nekoliko podrobneje bo spremljal Josipa Iličića in Reneja Krhina, ki sta iz klubov prišla z manjšimi poškodbami, a načeloma so vsi nogometaši zdravi. Tudi nasmešek na obrazu reprezentančnega zdravnika Matjaža Vogrina, ki skrbi tudi za zdravje nogometašev Maribora, je bil zgovoren. Poškodbe naj ne bi vplivale na sestavo prve enajsterice. Jo je Kek že sestavil? "Vse je v glavi. V tem kratkem druženju smo že vse preizkušali. Veseli me, da ni zdravstvenih težav, da treba do zadnjega čakati in tehtati. Zelo me veseli motiv igralcev. Pred tekmo je to, seveda, lahko, bo pa zdaj to treba pretočiti na igrišče. Začetna enajsterica je pri meni kristalno jasna," je odgovoril.
Tri dni je imel, da pripravi nogometaše na prvi izziv v novem kvalifikacijskem ciklusu. "Pričakovanja so velika. Popolnoma jasno nam je, kakšen nasprotnik nas čaka. Zavedamo se kvalitete in moči izraelske reprezentance na domačih tekmah, a se zavedamo, da imamo tudi mi kvaliteto. Motiv in želje so strašni. Upam, da se bomo v takšni luči pokazali tudi na tekmi," si želi Mariborčan. Časa pa je bilo dovolj, da občuti vzdušje v izbrani vrsti. "Dobil sem, kar sem pričakoval in kar sem želel: sproščeno vzdušje, hkrati pa osredotočenost in zavedanje situacije, v kateri je slovenska reprezentanca. Odločilno je, kako bomo videti na igrišču," je poudaril. In pristavil: "Ni evforije, bahatosti, ker moramo biti skromni in ponižni, a zaverovani vase in v naše kvalitete."
Bolj kot nasprotnik je na začetku poti do evropskega prvenstva pomembna podoba naše reprezentance, opozarja selektor. "Imeli smo taktičen sestanek, analizo z zelo usmerjenimi informacijami o domačinih. Kratek čas nam ni dopuščal, da bi se dovolj ukvarjali s sabo, kar je v tem trenutku primarno. Informacije o individualnih kvalitetah Izraelcev in kvalitetah ekipe, ki so jih kazali predvsem na domačih tekmah v ligi narodov, pa so igralci dobili," je dejal o pripravi na Izraelce. Jesen z ligo narodov Sloveniji ni prinesla veliko točk. Bi bila na prvi uradni tekmi ena dovolj za novega starega selektorja? "Zadovoljen bi bil s tem, da se predstavimo v pozitivni luči, naredimo napredek v igri. Normalno, zanimajo nas točke. Bilo bi pa neumno, da bi razmišljali samo, kako zadržati točko, ki jo imamo že zdaj. Domačin je prekvaliteten, da nas ne bi kaznoval, če bi se prišli samo branit," je odločen Matjaž Kek.
