Marko Kovačevič
S preigravanji in podajami je razigraval soigralce, tudi sam je poskusil, bil v prvem polčasu blizu zadetka. Josip Iličić je še enkrat prevzel vlogo liderja na igrišču. Veliko pozitivnega je videl v Hajfi, na prvi preizkušnji v kvalifikacijah za Euro 2020, a s končnim izidom ni bil zadovoljen. "Pot, ki smo si jo zastavili, je dolga. Iz tekme v tekmo moramo napredovati. Dobili smo točko, zaslužili smo si mnogo več. Iz teh napak se moramo tudi kaj naučiti, jih na naslednjih tekmah popraviti," je dejal 31-letni Kranjčan.
Andreas Herzog, Avstrijec na izraelski klopi, je v oceni tekme izpostavil prav Iličića. Z napadalnim vezistom Atalante so imeli Izraelci največ dela. "Z leti se naučiš nekaterih stvari. Dosodijo ti kakšen prekršek, ki ga sploh ni bilo. To dela razliko v ekipi, daje samozavest. S tem dobivaš točke," pravi o svojem zorenju na igrišču.
Spreminjajo se tudi drugi reprezentanti. So zdaj bolj pogumni, bolj drzni? "S tem namenom sem na reprezentančne zbore prihajal tudi v trenutkih, ko nisem bil pripravljen. Želel sem, da se dvigne samozavest. Velikokrat sem poudaril, da so to pravi igralci. Mogoče še manjka kakšna malenkost, a s tem pristopom bodo prišli tudi rezultati," je odgovoril. Napadalca Andraža Šporarja, edinega slovenskega strelca na tekmi, je večkrat poslal v ogenj. "Fantje imajo potencial. Popraviti še morajo nekatere stvari, na katere jaz nekoliko drugače gledam, sploh na tej poziciji. Imajo kvaliteto, da zabijejo gol, imajo nogometno znanje. Le še kanček več poguma in samozavesti potrebujejo in goli bodo prišli," mlade kolege bodri Iličić. Ne le v napadu, tudi na drugih mestih se mora ekipa še uigrati. "Napredujemo lahko s tekmami. To so najboljši treningi. Tudi pogovori so pomembni, saj časa ni veliko. Lahko smo srečni, da lahko igramo na vsake tri dni, popravljamo stvari na igrišču." Ja, že jutri Slovenijo čaka nov izziv. "To tekmo moramo dobiti. Če smo v Izraelu izgubili dve točki, si jih moramo vrniti na domačem igrišču," o tekmi s Severno Makedonijo v Ljubljani pravi Iličić. Z zmago proti Latvijcem so Makedonci dobili samozavest, postali pogumni v napovedih. "Načrte imamo tudi mi. Vemo, da zna vsaka ekipa igrati, da je vsaka tekma težka. Hkrati se moramo zavedati, da igramo doma, vsakemu gostu bo težko," jim vrača nekdanji član Maribora, Palerma in Fiorentine.
Odpovedi zaradi poškodb in drugih razlogov je bilo ob prvem druženju s selektorjem Matjažem Kekom precej manj kot lani. V (skoraj) popolni postavi je Slovenija igrala v Izraelu. "Vsaki ekipi je lažje, ko je kompletna. Če najboljši ekipi na svetu vzameš enega igralca, ji je takoj težje. Pri nas, ki imamo majhno število igralcev, je to še bolj izrazito. Vsi, ki smo tukaj, smo pravi. Dali bomo vse, da se uvrstimo na evropsko prvenstvo," obljublja Josip Iličić. Reprezentanca je zbujena. Se bodo zbudili tudi navijači, jo podprli v Stožicah? "Mislim, da se bodo. Pokazali smo karakter, začeli smo nov ciklus, preteklost moramo pozabiti. Mislim, da se bodo tudi navijači tako obnašali. Le z njihovo podporo lahko pridemo do uspeha," je navijačem sporočil priljubljeni Jojo. (mark)
