Marko Kovačevič
Ko se je v Kopru končala pokalna pot nogometašev Maribora, ni bil dobre volje. "To je šport. Ker imam svoje šefe …" se je Darko Milanič sredi povedi ustavil v odgovoru o trdnosti svojega stolčka v Ljudskem vrtu. Dva dni po izpadu v osmini finala je od šefa dobil sporočilo. Čeprav je bilo izrečeno, ko so bili mikrofoni ugasnjeni, bi bilo težko bolj jasno. Darko Milanič ima podporo Zlatka Zahoviča, športni direktor mu celo pripravlja novo pogodbo.
"Čutim podporo. Pogovarjamo se dnevno, pogovarjali smo se tudi pred tremi minutami. To mi, logično, pomeni veliko," je Zahovičevo sporočilo pospremil Milanič. Trener, ki se je pod Kalvarijo vrnil marca 2016, se je po neprepričljivih predstavah znašel na tnalu dela javnosti. Ni malo navijačev vijoličastih, ki nekdanjega kapetana slovenske reprezentance pozivajo k odstopu. "Temu nisem sledil, zanima me, kar delamo na igrišču. To je moja naloga, ne pa, da berem in poslušam, kaj vi govorite," je pred včerajšnjim treningom novinarjem dejal 51-letni Primorec.
Samo play-off? Dramatična ocena
Trener s (trenutno) najdaljšim stažem med slovenskimi prvoligaši se zaveda, da začetek sezone, ki je prinesel izpad iz evropskih kvalifikacij in slovenskega pokala, ni dober, a napoveduje boljše čase. "Zelo dramatično ocenjujete, da smo prišli samo do play-offa evropske lige. Te tekme se nam poznajo. Nismo v optimalnem stanju, a smo ga sposobni ujeti zelo hitro. Za to se bomo vsak dan trudili," obljublja.
Moštvo novo, prilagajanje daljše
Strateg najuspešnejšega kluba v državi pričakuje več doseženih zadetkov in manj prejetih. Obramba še zdaleč ni brez lukenj. Na 18 tekmah v prvi ligi, pokalu in evropskih kvalifikacijah je Maribor dobil 24 golov. "To nas 'krasi' že dolgo, že dalj časa ne nanizamo serije, v kateri bi bili zanesljivi v obrambi. Ne bom rekel, da me boli, zagotovo pa ni dobro. Dogajajo se nam stvari, ki se nam v bodoče ne bodo smele," pravi vodja strokovnega štaba.
Tudi v Kranju ne bo imel vseh adutov v rokavu. Martin Milec in Aleksander Rajčević še nista okrevala po poškodbah, na bolniški so že dalj časa Žan Kolmanič, Luka Uskoković in Felipe Santos. Osrčje obrambe bosta spet vodila novinca, Špiro Peričić in Nemanja Mitrović."Saj je vse novo. Ne iščem razlogov, da nimamo že zdaj deset točk prednosti pred nasprotniki, a moštvo je novo. Prilagajanje se je malce podaljšalo zaradi objektivnih razlogov. Ker se bodo tekme vrstile, pričakujem, da se bodo fantje zelo hitro mentalno osvežili in lažje vse skupaj prestajali. Pričakujem, da bo kmalu boljše," je optimistično zaključil Darko Milanič.
