Večina sveta je zadnji dve leti živela v prepričanju, da ruski predsednik Vladimir Putin svojega ameriškega kolega Donalda Trumpa vrti okoli prsta. Toda povsem možno je, da je Trump tisti, ki vleče za nos Putina.
Donald Trump ima rad Putina oziroma tako vsaj govori. V svojem značilnem pretiranem televizijskem slogu je Trump hvalil Putinov slog vladanja s trdo roko in se bahal, da lahko izboljša odnos med ZDA in Kremljem. To poletje, med bilateralnim vrhom v Helsinkih, je Trump celo stopil na stran Putina, nekdanjega operativca KGB-ja, glede izjave ameriških varnostnih služb o zdaj že dokumentiranem ruskem vpletanju v ameriške predsedniške volitve leta 2016. Putin je dejal, da je navijal za Trumpa (vendar se seveda ni vpletal v njegovo korist), ker naj bi si oba delila željo po izboljšanju bilateralnih odnosov.
Putin danes bolj kot kadarkoli prej potrebuje prijateljstvo ZDA. Čeprav je bil marca znova prepričljivo izvoljen za predsednika, je njegova priljubljenost od tedaj padla na 45 odstotkov. Rusi mu zamerijo vse večjo gospodarsko negotovost, ki so jo povzročile sankcije Trumpovega predhodnika Baracka Obame, ki so jih proti Rusiji uvedli po njeni priključitvi Krima leta 2014 (poteza, ki je sprva okrepila tedaj upadajočo podporo Putinu). Nezadovoljstvo med prebivalci Rusije je razplamtela tudi osovražena pokojninska reforma, po kateri naj bi se zvišala tudi starostna meja za upokojitev. Morda je nezadovoljstvo še dodatno poslabšala splošna "naveličanost sovraštva", saj so Rusi preprosto naveličani Putinove politike vojskovanja v Ukrajini in Siriji ter njegove neprestane protizahodne politike.
Na Putinovo žalost Trump ni storil skoraj ničesar za izboljšanje bilateralnih odnosov kljub diplomatskim uverturam, ki so vključevale tudi več povabil Putina v Belo hišo. Čeprav Trumpovo odtujevanje od ameriških zaveznic koristi Putinovi navidezni želji po oslabitvi Zahoda, je le malo verjetno, da se je ameriški predsednik za te korake odločil v Putinovo korist. Medtem so ZDA pod Trumpom uvedle dodatne sankcije, ki jih je celo Rusija označila za drakonske. Marca je Trumpova administracija, kot odgovor na napad z živčnim plinom na nekdanjega ruskega dvojnega agenta Sergeja Skripala in njegovo hčer v Veliki Britaniji, izgnala 60 ruskih diplomatov, kar je največ po koncu obdobja Sovjetske zveze. Zaradi izbranega trenutka za to potezo, ki je sledila tik po tem, ko je Trump toplo čestital Putinu za zmago na volitvah, je bilo za Putina vse skupaj zagotovo še toliko bolj žaljivo.
Putin bolj kot kadarkoli prej potrebuje prijateljstvo ZDA. Čeprav je bil marca prepričljivo izvoljen za predsednika, je njegova priljubljenost od tedaj padla na 45 odstotkov
