Uroš Gramc
Malce je nagajalo že v kvalifikacijah in nič drugače ni bilo v prvem dnevu glavnega turnirja, vreme v Avstraliji letos ni naklonjeno prirediteljem uvodnega teniškega grand slama sezone. Veronika Erjavec je igrala svoj prvi dvoboj pod žarometi turnirjev velike četverice sploh, bilo je to tudi prvo srečanje dneva na igrišču številka šest, ko je po uri igre in zaostanku 5:7 proti Nizozemski Suzan Lamens morala v garderobo. Kar lep čas je vztrajalo močno deževje, številni dvoboji so bili odpovedani in prestavljeni na naslednji dan, žrtev vremena je bila tudi Tamara Zidanšek, šesturna prekinitev in spanec pa nista prinesla preobrata v igri prve Slovenke. Je bila pa najbolj prepričljiva tenisačica kvalifikacij v drugem nizu še bližje zmagi, z 2:7 je izgubila podaljšano igro in dvoboj.
"Malce je grenkega priokusa, saj razlika ni bila velika. Imela sem svoje priložnosti. Vseeno sem s preteklim tednom zadovoljna. Ko bom prespala, se bom verjetno šele zavedala, kaj mi je uspelo. Še pred nekaj meseci bi naredila marsikaj, da bi bila v tem položaju," je za Radio Slovenija dejala Veronika Erjavec. Uspeh kariere ji je prinesel skoraj 80 tisoč evrov in res ni manjkalo veliko, da bi z zmago dodala še 40 tisočakov. Po statistiki sta si bili z Lamensovo zelo blizu. Morda ne po točkah, 94:79 je bilo v točkah v korist 94 mest višje rangirane Nizozemke, a v številnih drugih kategorijah. Slovenka je imela več priložnosti za odvzem servisa (11:9), le izkoristila je eno manj (3:4). Lamensova, ki v medsebojnih obračunih zdaj vodi 2:0, je boljše odigrala v ključnih trenutkih, Primorki se je zaradi neizkušenosti še malce tresla roka. "Zadovoljna sem, da sem ohranila zbranost v trenutkih, ko sem začutila, da sem zraven in da lahko obrnem rezultat," je povedala 25-letnica, ki lahko na novi lestvici WTA s 171. mesta poskoči za kakšnih dvajset mest.
Uvrstitev v drugi krog bi manjši dvig prinesla Tamari Zidanšek, ki v zadnjih dveh letih ni prebila prve ovire, leta 2022 pa je šla najdlje, ko je igrala med najboljšimi 32 igralkami. Pot do tja je še dolga, najprej mora čez 35. igralko sveta Rusinjo Anastazijo Potapovo, kar vedo tudi tisti, ki ciljajo na lovoriko. Ti ob dežju in drugih vremenskih nevšečnostih igrajo nemoteno na treh pokritih igriščih (John Cain, Margaret Court in Rod Laver). Prvi dan so nosilci končali brez prask, prav vsi so se uvrstili naprej. Iz osrednje arene olimpijska zmagovalka Kitajka Quiwen Zheng (5. nosilka), Norvežan Casper Ruud (6.), ki se je proti Špancu Jaumeju Munarju moral v petih nizih pošteno potruditi, zmagovalka zadnjih dveh let Belorusinja Arina Sabalenka (1.) in Nemec Alexander Zverev (2.), ki pri 27 letih lovi šele svojo prvo lovoriko na največjih turnirjih.
Lani je drugič v Melbournu igral v polfinalu, kjer mu je boleč poraz zadal Rus Danil Medvedjev, saj je že vodil 2:0 v nizih. Prvi letošnji dvoboj Nemca proti Francozu Lucasu Pouilleju ni bil tako dramatičen. Povsem drugače velja za Keija Nišikorija, japonski veteran je pri 35 letih in po številnih poškodbah pokazal nekaj iz svojega bogatega repertoarja. V tretjem nizu je proti brazilskemu kvalifikantu Thiagu Monteiru rešil dve zaključni žogi, nato pa dobil svoj 29. dvoboj (od 37.) po petih nizih. "Skoraj bi se že predal, ampak nekako sem se prebil skozi," si je oddahnil Nišikori.
