Skrajno nenavadno zgodbo je s svetovnega kolesarskega prvenstva v Avstraliji odnesel Mathieu van der Poel, kapetan nizozemske reprezentance, ki je na nedeljski cestni dirki ciljal na zlato kolajno in mavričasto majico. Toda dogodki v sobotni noči so botrovali, da se je zasukalo v drugo smer in se je s tekmovanjem ukvarjal bore malo. Toliko je tudi spal, večino "zadnje" noči preživel na policijski postaji, preizkušnjo pa razočaran zaključil že v prvi uri in peti kontinent smel zapustiti ob plačilu kazni (1500 dolarjev).
In kaj se je 27-letniku zgodilo oziroma kaj je storil? "Zgodaj sem šel spat, otroci pa so na hodniku čutili nujo, da mi trkajo po vratih sobe. Po nekaj časa sem imel tega dovolj. Nisem jih lepo prosil, naj nehajo. Prišla je policija in so me odvedli," je svojo verzijo dogodkov iz hotela v Sydneyju obrazložil Mathieu van der Poel. Avstralska policija je zgodbo potrdila: 27-letnik se je zapletel v spor z najstnicama, 13- in 14-letnico, ju odrinil, pri čemer je ena padla po tleh, drugo pa je potisnil v steno, da si je malce odrgnila komolec.
"Policija je pri tem kar stroga," je ugotavljal Nizozemec, ko so ga do štirih zjutraj zadržali na postaji. In so šle po zlu sanje o mavričasti majici še na cesti, v ciklokrosu ima že tri. "Športno gledano je bil zelo razočaran. Nič ni spal in bil je psihično zlomljen. Veliko je pričakoval od svetovnega prvenstva, po slabi dirki po Franciji je v zadnjih dveh mesecih naredil vse, kar je lahko, in je spet našel veselje v kolesarstvu," je dejal direktor njegovega moštva Alpecin Deceuninck Christophe Roodhooft.
Kaj to pomeni za nadaljevanje sezone za vsestranskega nizozemskega asa, še ni znano, že ta teden bi se moral pojaviti na startu jesenskih italijanskih klasik. Je pa vsaj lahko odpotoval v Evropo, a šele, ko je plačal kazen - ker je vzel pravico v svoje roke - in ko so mu avstralski organi vrnili potni list. Proces je stekel po hitrem postopku, po prvih informacijah naj bi jutri potekala obravnava na sodišču, a je van der Poel že danes po zaslišanju (odbrzel mimo novinarjev in) sedel na letalo. "Rekel mi je, da čuti, da je razočaral svojo državo in ekipo," je povedal njegov odvetnik Michael Bowe.
