Marko Kovačevič
Gol v podaljšku povratne tekme je bil dovolj, da je slovenska nogometna reprezentanca premagala Slovaško in obstala v drugem kakovostnem razredu lige narodov. "V dvoboju, kjer bi lahko šlo na eno ali drugo stran, smo zasluženo ostali v skupini B. Igralcem je treba čestitati za fajt, karakter, nepopustljivost – tudi takrat, ko so nekateri iz Slovaške mislili, da lahko delajo red v Stožicah. Tokrat se boste strinjali z mano, da dolgočasno pa ni bilo," je črto pod dvoboj v Ljubljani potegnil selektor Matjaž Kek.
Slovenija je žogo prepustila Slovaški, a 55-odsotna posest gostov ni odpeljala do za njih ugodnega rezultata. "Vem, da bi marsikdo rad videl, da izgledamo kot Barcelona. Moje prepričanje pa je, da lahko Slovenija rezultat na mednarodnem prizorišču doseže na ta način. Skozi jesen v ligi narodov, razumljivo, nisem dobil take Slovenije, kot je bila v kvalifikacijah in na Euru. Zdaj smo to uspeli v dveh dneh spraviti na visok nivo. Zame je obstanek dosti bolj pomemben zaradi karakterja, povezanosti, želje, samozavesti. Ta generacija ima kontinuiteto rezultata, zna odigrati na rezultat. Pravijo, da je to tudi ena od kvalitet dobrih ekip," je dejal Mariborčan, ki bo z reprezentanco jeseni začel kvalifikacije za svetovno prvenstvo.
Odzval se je tudi na besede slovaškega selektorja. Italijan Francesco Calzona je dejal, da so izjemno odigrali proti ekipi, ki je razmišljala samo o obrambi in razdiranju igre. Da je Slovenija samo čakala na slovaško napako, je navrgel. "Zelo fajn je, če poskušaš biti v našem poklicu všečen, govoriš o mladih igralcih, atraktivni igri, da te zanima samo napad … Nisem ravno enakega mnenja. Vedno bom zagovarjal, da igraš na način, ki ga lahko, kvaliteti primerno. Da bi mi samo čakali? Ne vem, kolikokrat je bil Beni sam. So nam to oni dali, da bi se mi boljše počutili? Jasno pa je, da imajo kvaliteto predvsem v zvezni liniji. Zato smo trpeli, smo pa zaradi tega počakali na svoj moment in ga zasluženo izkoristili," je odgovoril Kek.
Calzona je po tekmi veliko govoril tudi o Eriku Janži. Da ga je slovenski bočni branilec žalil in da bi ga sam, če bi bil v njegovi ekipi, takoj potegnil z igrišča, je potožil slovaški selektor. "Dolgo sem v tem poslu, veste, da znam biti dovolj korekten in spoštljiv, da pa tudi dam dosti nase, na svojo ekipo, na karakter svojih igralcev. Vsakršno verbalno obračunavanje je sicer del tega športa, a jaz tega nisem slišal in se mu opravičujem, če nisem reagiral, kot bi on. Vem, da je on še bolj temperamenten kot jaz, zdelo se mi je tudi, da Škriniar in še nekaj igralcev niso bili ravno angelčki, kanarčki. Želeli so prestavljati naše igralce levo in desno, jaz pa sem fantom rekel, naj od prve minute pokažejo, da so v Stožicah," je dejal slovenski selektor.
In dodal, da bo vedno zagovarjal spoštljivost. "Če je bilo kaj narobe, je bilo v žaru borbe, v želji, da bi uspeli na svoj način, ne pa da bi koga užalili. Predobro poznam Erika Janžo, da to trdim z gotovostjo. On naj gleda na nogomet s svojega zornega kota, jaz bom s svojega. Tudi če bi Slovaška prišla v skupino B, ne bi bilo nezasluženo, a v tem trenutku smo bili mi tisti, ki smo znali potegniti črto,“ je trenerskemu kolegu vrnil Matjaž Kek. In zaključil: "Nikomur se ne bom podrejal. Vseeno mi je, kako igrajo top reprezentance, kako se pripravlja on kot selektor. Jaz se pripravljam na svoj način, želim imeti svojo linijo in jo zagovarjam. Igralce pa bom ščitil do zadnjega."
