Slovenska nogometna reprezentanca je prvo letošnjo nalogo sklenila z zmago. Zmaga na povratni tekmi proti Slovaški, za katero je bilo skupno potrebnih 120 minut, je Sloveniji prinesla obstanek v ligi B lige narodov. Če sta v četrtek v Bratislavi obe mreži ostali nedotaknjeni, pa je bil v Stožicah za slovensko slavje dovolj le en zadetek, ki je, kljub nekaj priložnostim na obeh straneh, padel šele v podaljšku. Junija sledita dva prijateljska obračuna, medtem ko jeseni reprezentanco s Triglavom na prsih čakajo kvalifikacije za svetovno prvenstvo.
"Zagotovo igra z glavo ni moja specialiteta, ampak ponavadi, ko se znajdem v takšni situaciji, zmeraj dobro zaključim, tako da danes ni bilo nič drugače," je prve vtise na svoj šesti reprezentančni gol strnil Adam Gnezda Čerin.
Slovenija je do zmage prišla na krilih reške zasedbe. Nekdanje in zdajšnje, a naveza se je izkazala za uspešno. Selektor Matjaž Kek, ki je na Rujevici osvojil edini državni naslov v zgodovini hrvaškega kluba, je v 67. minuti v igro poslal Dejan Petroviča, trenutni član Rijeke pa je v peti minuti podaljška uspešno zaposlil nekdanjega Rečana Gnezdo Čerina. "Ravno sem prej razmišljal o tem, da je bil asistent nogometaš Rijeke in strelec bivši igralec Rijeke. Trenutno jim gre dobro, vesel sem za njih, tudi za Dejana, res mi je lepo podal in prispeval odlično asistenco."
"Ena lepa akcija, Adam je dobro zadel z glavo. Na koncu je bilo to dovolj za napredovanje, kar je najbolj pomembno. Upal sem, da mu bom uspel podati na glavo. Na srečo se je izšlo," je dodal podajalec Dejan Petrovič, ki prihaja iz Rač.
Prva tekma na Slovaškem še zdaleč ni postregla z veliko priložnostmi, je pa bilo v Stožicah dogajanje nekoliko bolj živahno. Strelec edinega slovenskega zadetka sicer dogajanja na prvi tekmi ni pogojeval s svojo odsotnostjo. "Ne bom tega povezoval s svojo odsotnostjo, ampak dejstvo je, da je igrati proti Slovaški v gosteh definitivno nekaj drugega. Strinjam se, da je bila prva tekma precej zaspana, čeprav smo odlično opravili delo v obrambi. Slovaki so imeli zelo malo priložnosti, tudi sami smo imeli določene situacije, ki bi jih lahko bolje izpeljali, toda tokrat smo pokazali tudi kvaliteto te ekipe. Odigrali smo kar nekaj lepih akcij, morda bi lahko na koncu zabili še kakšen gol več. Seveda so imeli tudi Slovaki na drugi strani nekaj lepih priložnosti, ampak Jan se je izkazal, tako kot vedno, zato je 1:0 na koncu pravičen rezultat."
Bolj ko je šla tekma proti koncu, so gostje poskušali naše fante iz tira vreči z določenimi psihološkimi pristopi. Zaslužen, da so slovenske glave ostale hladne vse do zadnjega piska romunskega sodnika, je bil tudi 25-letni Idrijčan. "V takih trenutkih je potrebno ohraniti mirno glavo, včasih je na igrišču veliko emocij, sploh na takšnih tekmah. Pomembno je da ostaneš skoncentriran do zadnje minute, kar nam je odlično uspelo. Slovaki tudi po zadetku niso preveč ogrožali našega gola, tako da smo lahko zadovoljni z izkupičkom."
"Zdaj sem že nekaj časa v tej reprezentanci, zato imam občutek, da mi fantje zaupajo, tako kot tudi zaupamo drug drugemu. Smo res dobra klapa in včasih mogoče kdo drug da kakšno besedo spodbude, lahko sem to jaz, Jan, Jaka ali pa katerikoli drugi igralec. Pomembno je, da si pomagamo na ta način. Vsak igralec ima včasih trenutek, ko malce zaplava ali ga zanese, zato je pomembno, da ga soigralci nekoliko umirimo in skupaj odigramo do konca, kot je treba," je še glede nekoliko nervoznih situacij skozi celotno srečanje dodal slovenski vezist.
Če bi bil avto, bi imel neomejno kilometrov
O partnerju v zvezni vrsti, ki se je v slovensko enajsterico vrnil po odsluženi kazni zaradi rumenih kartonov, Adamu Gnezi Čerinu, je spregovoril tudi Timi Max Elšnik. "Tokrat smo lahko videli, da zna zadeti tudi z glavo, kljub višini, ampak na takih tekmah potrebuješ motorje v sredini. Adam je tak, ki ima, če bi bil avto, neomejeno kilometrov," je soigralca pohvalil nogometaš iz Zlatoličja.
Pomen te zmage bi v slovenskem taboru težko primerjali s katerimkoli drugim uspehom, a še zmeraj tudi v obstanku vidijo pozitivne stvari. "Lep občutek, je pa bilo težko na koncu, saj smo bili s fanti precej izčrpani od tekme, ki je terjala veliko energije. Na koncu smo res dali vsi vse od sebe in zadržali te nalete Slovakov. Ni bilo velike proslave. Uvrstitev na evropsko prvenstvo je vendarle bila nekaj povsem drugega. Smo veseli, saj je še zmeraj razlika, če igraš v ligi B ali ligi C, posledično nas spet čakajo dobre tekme v naslednji sezoni lige narodov."
Strelec edinega gola se je ozrl tudi proti nadaljevanju leta 2025, ki bo določilo potnike na svetovno prvenstvo v Severni Ameriki. "Pred začetkom kvalifikacij nas čakata še dve prijateljski tekmi v juniju, nato pa mislim, da je cilj - uvrstitev na svetovno prvenstvo - vsem jasen. Sam v to verjamem in se ob tem zavedam, da ne bo lahko, ampak mislim, da ima ta ekipa kvaliteto, da se znova uvrsti na veliko tekmovanje," je sklenil član Panathinaikosa.
