Katar je še vedno daleč. V četrtem krogu kvalifikacij se slovenska nogometna reprezentanca ni približala mestom, ki vodijo na svetovno prvenstvo (ali vsaj v dodatne kvalifikacije). Slovaška je iz Ljubljane odnesla točko za remi 1:1. Udeleženci zadnjega evropskega prvenstva, najbližji zasledovalci vodilne Hrvaške in Rusije v skupini H, se z izplenom niso ravno trkali po prsih, pretiranega veselja pa, razumljivo, ni bilo niti v slovenskem taboru. "Zagotovo nisem zadovoljen z rezultatom. Je pa kljub naši izrazito ofenzivni postavitvi in veliki želji, da bi prišli do treh točk, izid realen. Preveč problemov smo imeli predvsem v zvezni vrsti, kjer smo bili ves čas za korak prepozni. Reprezentanca, kot je slovaška, s kvalitetnimi posamezniki to s pridom izkorišča," je dvoboj v Stožicah podčrtal selektor Slovenije Matjaž Kek.
Prepočasni zamujajo
"Hvala vsem, ki niso ostali na kavču"
Po dolgem času je njegova četa v Stožicah igrala pred navijači - 4034 jih je izkoristilo delno odpravo koronaomejitev in si prvič po skoraj dveh letih ogledalo našo reprezentanco v živo. Ena najpomembnejših tekem v tem kvalifikacijskem ciklu ni sprožila množičnega romanja v Ljubljano, a kulisa je bila kljub temu precej boljša kot v obdobju zaprtih tribun. "Številka je takšna, kot je. Jasno je, da smo v enem drugem času, je pa teh 4000 navijačev pomagalo. Bili so glasni, znali so nagraditi naše dobre stvari. Tudi sedem, osem ali deset tisoč jih bo prišlo, ko bo na igrišču vse štimalo. Veseli smo, da smo po dolgem času igrali pred domačo publiko. Hvala vsem, ki niso ostali na kavču. Na žalost je teh na kavčih še vedno dosti, a če bomo pravi, bomo tudi njih dvignili, da se sprehodijo do Stožic ali Ljudskega vrta," je prepričan selektor.
Šeško dvignil Stožice
Najbolj glasno so navijači ploskali najmlajšemu. Benjamin Šeško je bil tokrat prvi adut selektorja v konici napada. "Kar nekaj igralcev je bilo na visoki ravni. Pri 18-letniku pa se že v klubu preveč vidi, v katero smer gre. To ni slučajno. Tehnično in taktično se že vidi, koliko je še tu možnosti za napredek. Odnos in igra na glavo do konca ... S tem je dvignil publiko. Samo na ta način lahko funkcionirajo tudi vsi ostali," je o najstniku, ki bo jeseni s Salzburgom igral v skupinskem delu lige prvakov, dejal Mariborčan.
Manj spretno je svoje minute izkoristil Jan Mlakar. Dve lepi priložnosti sta se mu ponudili, a član splitskega Hajduka ni sestavil učinkovitega zaključka. "Povedal sem vsem: Okej, so dobre stvari, a vedno nam nekaj zmanjka, kak korak ali dva. Mlakar mora samo delati dalje. Tudi on je prihodnost slovenskega nogometa. Niti v enem trenutku ne mislim kazati s prstom na nikogar, najprej na sebe. Moramo pa biti objektivni in realni, ne nakladati in živeti v oblakih - preveč je bilo stvari, ki taktično in tehnično niso bile dobre, da bi lahko proti Slovaški prišli do zmage," opozarja selektor.
Malta ni nenevarna
Zmaga proti Hrvaški v prvem krogu tako ostaja edina slovenska v dosedanjem delu kvalifikacij. Drugo bodo Slovenci brez kaznovanega Josipa Iličića lovili jutri proti Malti. Na papirju najskromnejša reprezentanca skupine H je v četrtem krogu z visoko zmago proti Cipru dokazala, da še zdaleč ni za odpis. Bosta dva dneva za regeneracijo dovolj pred zadnjim dejanjem prve polovice kvalifikacij? "Saj tudi v klubih igrajo vsak tretji ali četrti dan. Jasno je, da bo treba nekaj zarotirati. V kadru imamo 25 igralcev. Prihaja ekipa, ki je s 3:0 premagala Ciper, ki je premagal nas. Morda bo kdo pomislil, da so točke vpisane že kar vnaprej, a izboriti si jih bo treba na igrišču. Brez vztrajanja in motiva ne bo šlo. Za nivo, na katerem hočemo biti, moraš biti stoodstotno perfekten. To nam v določenih momentih na žalost še manjka," je sporočilo v slačilnico poslal Matjaž Kek.
