"Imam majhne otroke in cel dan je cirkus. Komaj sem čakal, da se začne."

Če bi iskali dokaze o relativnosti časa, bi jih zlahka našli kar v Ljudskem vrtu. Blažu Vrhovcu, novopečenemu očku, je mesec dni počitnic minil (pre)hitro, drugi nogometaši Maribora pa so dneve do ponovnega srečanja s soigralci šteli drugače. Izkušnja Nemanje Mitrovića je na tisti drugi strani. "Ta pavza je bila zelo dolga. Prvič v življenju sem imel en mesec in še tri dni zraven premora. Iskreno, naveličal sem se že biti doma. Imam majhne otroke in cel dan je cirkus. Komaj sem čakal, da se začne," je pred prvim treningom v letu 2020 dejal osrednji branilec vijoličastih, morda celo namignil, kaj čez leto ali dve čaka Vrhovca.

Vklop v nogometno življenje

Po zadnji tekmi jesenskega dela sezone v Velenju Mitrović ni vsak dan visel na telefonu, iskal kontaktov s sotrpini v slačilnici. "Nismo bili toliko v stikih kot med sezono, med tekmami, smo si pa poslali kakšen video, sliko, esemes. Med sezono se dosti družimo, zato se moramo tudi mi malo odpočiti eden od drugega. Sem pa na koncu že pogrešal soigralce, klub, ambient, tekme …" je našteval 28-letnik. "Med premorom nisem veliko spremljal nogometa, raje sem se posvetil družini. Zdaj pa se bom vklopil v nogometno življenje," je obljubil. V Maribor je prestopil ob koncu poletja, ko so bili nogometaši v slovenski ligi že v tekmovalnem ritmu. Zdaj novinca čakajo prve priprave pod Kalvarijo. "Nekateri soigralci so mi že govorili, da bodo to najtežje priprave v mojem življenju. Bomo videli. Na Poljskem sem dal skozi zelo težke priprave," se je nasmejal nekdanji član poljske Jagiellonie. Najprej v Mariboru, nato pa še v Moravskih Toplicah in v turškem Beleku bodo aktualni prvaki kovali strategijo za ponoven vzpon na nogometni Triglav. "Čaka nas težko delo. Pomembno je, da v tem mesecu naredimo bazo za naslednji del sezone. Do februarja nas čaka najpomembnejši del priprav za celo leto, saj poleti ne bo veliko časa za delo. Najpomembneje je, da ostanemo zdravi, da priprave minejo brez poškodb."

"Laufanje" in fitnes namesto Olimpije

Že na spomladanski uverturi v prvo ligo lahko Maribor veliko pridobi. Ali izgubi. Olimpija bo prva (uradna) gostja Ljudskega vrta v letu 2020. "Tega smo že navajeni. Upajmo, da se bo ta tekma končala na najboljši možni način za NK Maribor," si želi občasni slovenski reprezentant. Res je navajen takih začetkov. Z derbijem sta večna rivala začela tudi pomlad 2017. Mitrović je bil takrat član … Olimpije! Ne moti ga, da nogometaši celo zimo čakajo na najprestižnejšo tekmo v slovenski ligi. "Zdaj se s tem ne obremenjujem, do derbija je še veliko časa. Zdaj se obremenjujemo z 'laufanjem', fitnesom, prijateljskimi tekmami. Do derbija moramo narediti še veliko stvari. Deset dni pred tekmo pa bomo že vklopili centralo v glavi za derbi."
Ljubljančan je v zadnji liniji vijoličastih zamenjal Sašo Ivkovića, ki se je preselil v Združene arabske emirate. Prišlek je hitro postal nepogrešljiv del ekipe trenerja Darka Milaniča, nanizal je 13 tekem s polno minutažo. O morebitni potrebi po večji konkurenci v tem delu moštva ni želel govoriti, se pa zaveda, da obramba Maribora v prvem delu sezone ni bila optimalna. "Težko je. Veliko novih igralcev je. Eni so prišli junija, jaz sem se pridružil septembra. Te priprave moramo dobro opraviti, da bo v naslednjem delu sezone veliko lažje," je zaključil Nemanja Mitrović.