Ste se ob pogledu na pnevmatike na vašem avtomobilu kdaj vprašali, zakaj so te črne? Ne? No, večina ljudi o tem sploh ne razmišlja in njihov odgovor bi se glasil, da zato, ker je guma črna. Tesnilni trak okoli vrat avtomobila je črn, gumijaste cevke pod pokrovom motorja so črne, z gumo prevlečene žice so črne. Na osnovi tega bi lahko logično sklepali, da je guma po naravi črna, mar ne? Vendar ni - naravne gume so nežnih barv ali celo prozorne.

Dodani ogljik

Surova guma ne more dolgo kljubovati nenadnim temperaturnim spremembam. Pri višjih temperaturah postane mehka in lepljiva, pri nižjih trda in toga. Dobra lastnost naravne gume je odlična prožnost, ki omogoča dobro oprijemljivost, po drugi strani pa se hitro obrabi, ker je preveč mehka. Ni tako trpežna in vzdržljiva, kot morajo biti pnevmatike, zato ji je treba dodati še druge materiale, najbolj pogosto jim dodajo črni ogljik.

Iz belega v črno in nazaj

Na začetku 20. stoletja pnevmatike niso bile črne kot oglje. Pravzaprav so bile večinoma bele, saj so namesto črnega ogljika surovi gumi dodajali cinkov oksid, ki je popolnoma bel. Pozneje se je izkazalo, da to ni najboljši material, zato se nedvomno ne bo nikoli več vrnil v uporabo. Toda ker so bile nekdaj bele pnevmatike ljudem zelo všeč, jih utegnejo v prihodnosti spet začeti proizvajati, vendar brez cinkovega oksida.
Znanstveniki še vedno iščejo najboljši material, ki bi ga pri proizvodnji pnevmatik dodajali surovi gumi. Za zelo obetavnega velja kremen, saj se je pri nekaterih lastnostih, kot sta denimo odpornost pnevmatik proti obrabi in njihov kotalni upor, odrezal celo bolje od ogljika. In čeprav ni popoln, se njegov delež v pnevmatikah v zadnjih letih nenehno povečuje. Poleg tega je kremen bodisi bel bodisi prozoren, zato obstaja možnost, da bomo v prihodnosti vendarle lahko kupovali barvne pnevmatike.
Avtomobilski proizvajalci bodo morali barvo pnevmatik upoštevati pri snovanju svojih bodočih modelov, kar bo zanje pravzaprav zelo zabavno. Vsi deli iz gume bodo lahko drugačne barve, s čimer bo dodan poseben pečat celotnemu dizajnu. Kljub temu utegnejo biti črne pnevmatike z nami še precej časa, predvsem zaradi svojih odličnih lastnosti.