Psi lahko s svojim vohom zaznajo covid-19. A ne takoj po večernem obroku, takrat potrebujejo počitek. Podoba o prisrčnih psičkih, ki bi nas popeljali iz obdobja pandemije, je kot zgodba s srečnim koncem na koncu večernih poročil, v kateri nastopajo prijazne živali, zaradi katerih smo boljše volje. A tokrat govorimo o psih vohljačih, ki odkrivajo covid-19. Pasji voh je neverjeten instrument, ki ga že dolgo uporabljamo za iskanje bomb, mamil in trupel, saj je desettisočkrat bolj oster kot človeški. Za zaznavanje vonjav je velikokrat bolj občutljiv kot najbolj občutljiva tehnična oprema. Psi lahko z vohom zaznajo tudi bolezni, na primer rak in diabetes. Pa lahko psi zaznajo tudi covid-19?
Preden preučimo dokaze, moramo pojasniti, da psi ne morejo nadomestili testa PCR, ki je trenutno najboljša diagnostična metoda za odkrivanje okužbe s covidom-19. A raziskovalci upajo, da bodo lahko pse uporabili za množično presejanje, na primer za iskanje okuženih v velikih skupinah ljudi, na primer na letališčih, športnih stadionih ali na koncertih. Najboljši način za oceno uspešnosti testa, ki ga opravi šolan pes, je primerjava njegovih rezultatov s testom PCR. Zanima nas, kako dober je nos psov pri pravilnem prepoznavanju ljudi, ki so okuženi s covidom-19, kar je potrdil PCR-test, in ljudi, ki nimajo covida-19, kar prav tako potrdi PCR-testiranje. Dober presejalni test ima visoko občutljivost in visoko specifičnost. Če ima test nizko občutljivost, se pogosto zgodi, da ljudi napačno razvrsti med neokužene (lažni negativni rezultat). Če pa ima test nizko specifičnost, lahko ljudi napačno razvrstil med okužene (lažni pozitivni rezultat).
Odlična novica je, da so psi izjemno uspešni pri odkrivanju okuženih s covidom-19. Novejši preliminarni študiji kažeta, da lahko to storijo z visoko občutljivostjo in visoko specifičnostjo. V študijo, ki jo morajo preveriti še neodvisni raziskovalci, je bilo vključenih šest psov, ki so jih izšolali, da opozorijo svoje vodnike, ko zaznajo vonj covida-19 na oblačilih okužene osebe. Ta študija je pri rezultatih psov ugotovila 82- do 94-odstotno občutljivost in 76- do 92-odstotno specifičnost.
V študiji, ki je bila predstavljena na konferenci in prav tako ni bila neodvisno preverjena, je sodelovalo devet izšolanih psov. Znanstveniki so z različnimi kosi blaga obrisali pazduhe ljudi in vzorčke nato spravili v kozarec. Ugotovili so 97-odstotno občutljivost in 91-odstotno specifičnost.
Zdi se, da psi zelo dobro in hitro zaznajo posameznike s covidom-19, pri tem pa se zelo redko zmotijo. A vse ugotovitve študij si moramo razlagati z veliko mero previdnosti, dokler jih drugi raziskovalci ne bodo neodvisno preverili in strokovno pregledali ter reproducirali z večjim številom ljudi.
Obstaja pa tudi velika razlika med psi, ki zaznajo covid-19 v nadzorovanem laboratorijskem okolju, in tistimi, ki ga odkrijejo v zunanjem svetu, ki je neurejen, kaotičen in ima veliko vonjav in motečih dejavnikov. A rezultati so dovolj obetavni, da upravičujejo vključevanje psov v spopadanje s pandemijo. Kako se to obnese na terenu? Številne države že razmišljajo o uporabi psov za odkrivanje virusa covid-19 v resničnem svetu, a z nekaj pomembnimi operativnimi omejitvami. Po besedah tajskega raziskovalca je ob 17. uri čas za pasjo večerjo, zbranost kosmatincev pa močno pade že okrog 16.50. Takrat psi ne morejo več delati - pa tudi po večerji ne, saj potrebujejo pasji dremež, poroča The Conversation.
