Granatno jabolko (Punica granatum) izvira in Azije, natančneje iz Perzije (današnjega Irana), od koder se je razširilo po vsem svetu. Danes so največje pridelovalke granatnih jabolk Francija, Španija, Izrael, Amerika in Azija, uspeva pa tudi v slovenskem Primorju. Njegova kultivacija se je začela že 4000 let pred našim štetjem, zato ima močno simbolno vlogo, pogosto se uporablja v tradicionalni medicini, obenem pa je tudi predmet številnih umetniških upodobitev.
Granatno jabolko raste na grmu oziroma nizkem drevesu. Plod ima debelo gladko lupino rumene do vijolične barve, v notranjosti pa je mnogo semen (50 odstotkov mase ploda), ki so v predelih obdani s tankimi belkastimi stenami. Semena so oglata in prozorno rubinaste barve, semenske lupine so sočne in primerne za uživanje.
Sestava in vplivi na zdravje
Sočna semena granatnega jabolka sestavlja 85 odstotkov vode, od makrohranil pa prevladujejo sladkorji, predvsem glukoza in fruktoza, ki sta zastopani v enakem razmerju, ter prehranske vlaknine. Vsebuje tudi več vitaminov, kot so na primer vitamin K, folat, vitamin C in pantotenska kislina (B5), od mineralov pa predvsem baker, kalij in mangan. Granatno jabolko vsebuje tudi visoke koncentracije polifenolov, ki so močni antioksidanti, med njimi je najbolj izstopajoč za granatno jabolko specifičen punikalagin.
Granatno jabolko je bogat vir antioksidantov, zato mu pripisujejo številne antikancerogene in protivnetne učinke, nekateri pa ga priporočajo za dopolnilo h konvencionalni terapiji pri kardiovaskularnih boleznih in nekaterih oblikah raka. Raziskave na miših so pokazale, da dodajanje granatnega jabolka ali soka granatnega jabolka občutno izboljša stanje pri aterosklerozi, deluje protivnetno in znižuje krvni tlak. Prve laboratorijske študije so tako postregle z obetavnimi rezultati, ki jih je zdaj treba potrditi ali ovreči še s kliničnimi študijami, ki bodo pokazale, ali lahko morebitne pozitivne učinke pričakujemo tudi pri ljudeh.
Sveže granatno jabolko
V prehrani se granatno jabolko večinoma uživa kot svež sadež, kar je tudi najbolj priporočljiv način uživanja. Zaradi kompleksne zgradbe sadeža granatnega jabolka lahko lupljenje predstavlja svojevrsten izziv. Preprosto ga lahko olupimo na naslednji način: najprej odstranimo spodnji in zgornji del skorje. Izrežemo celoten sadež na štiri kose ter položimo vse skupaj v posodo z vodo. Ročno ločimo zrnca od olupka. Olupki so lahki ter se obdržijo na površini vode, zrnca pa padejo na dno. Na koncu poberemo lupine s površine vode, ostalo vsebino pa precedimo. Na ta način enostavno pridobimo olupljena zrnca granatnega jabolka.
Solata z granatnim jabolkom in rukolo
zelena solata
granatno jabolko
rukola
sir za žar
oljčno olje
balzamični kis
Sir popečemo in zmešamo z ostalimi sestavinami, začinimo z oljčnim oljem ter belim balzamičnim kisom. Potresemo z zrni granatnega jabolka.
Granatno jabolko se uporablja tudi za izdelavo svežega soka, omak, sirupa in džema ter kot dodatek k solatam ali sladicam. V Indijski kuhinji se suha semena uporabljajo tudi kot začimba.
Vse pogosteje se zaradi ugodnih učinkov na zdravje izvleček granatnega jabolka uporablja tudi v prehranskih dopolnilih. V peškah granatnega jabolka se nahaja punična maščobna kislina, ki ima podobne lastnosti kot konjugirana linolna kislina.
Nekaj zanimivosti o granatnem jabolku
• Sirup, imenovan grenadine, ki se uporablja v koktajlih, je koncentriran sladki ekstrakt granatnega jabolka.
• V krščanstvu je granatno jabolko simbol Kristusovega trpljenja in odrešitve ter se povezuje s simbolom prepovedanega sadeža iz Rajskega vrta.
• Na Kitajskem in v Grčiji je simbol plodnosti.
• Ajurvedska medicina uporablja za zdravljenje vse dele rastline (koren, cvetovi, steber, listi, sadež).
• Granatno jabolko se lahko vzgoji tudi kot bonsai, ki ima izredno lepe in velike rdeče cvetove. Značilna rdeča barva je dobila tudi svoje ime - balaustine.
• Mesto Granada v Španiji je dobilo ime po granatnem jabolku.
