Če bo francoskemu podjetju Zephalto uspelo uresničiti svojo vizijo, bodo lahko prvi gostje že prihodnje leto na "robu vesolja" pojedli večerjo s pridihom Michelinovih zvezdic. Podjetje, ki se ukvarja z vesoljskim turizmom in ga je ustanovil nekdanji kontrolor letenja Vincent Farret d'Asties, že prodaja karte z možnost rezervacije za bodoča potovanja v vesoljski kapsuli Celeste, pritrjeni na stratosferski balon. Kapsula se bo dvignila 25 kilometrov visoko, po zaslugi česar bodo lahko gostje občudovali obličje Zemlje in hkrati uživali v odlični večerji.
Perverznih 120 tisoč evrov naj bi stala polet z balonom in imenitna večerja
Z nakupom karte, za katero je treba odšteti 10 tisoč evrov, si kupci zagotovijo možnost, da si bodo lahko tedaj, ko bodo šle vozovnice v prodajo, rezervirali sedež v kapsuli. Skupno bo potnike popotovanje s kapuslo Celeste stalo 120 tisoč evrov. Predstavniki podjetja Zephalto so za televizijo CNN Travel povedali, da so karte za polete od konca leta 2024 do sredine leta 2025 že razprodane in da zdaj prodajajo že karte za polete od sredine leta 2025.
Kapsula Celeste bo lahko do maksimalne višine v samo 90 minutah s hitrostjo štiri metre na sekundo popeljala šest potnikov in dva pilota. Nato bo tri ure lebdela nad Zemljo, torej dovolj dolgo, da bodo lahko gostje v miru pojedli večerjo z več hodi in popili nekaj kozarcev odličnega francoskega vina. Farret d'Asties je dejal, da bodo kljub luksuzni ponudbi jedače in pijače najpomembnejši del izleta s kapsulo Celeste osupljivi pogledi na Zemljo in njeno okolico. Večerje na Celeste naj bi izmenično pripravljali različni kuharski šefi, čeprav še ni znano, kateri. Znano je le, da bodo imeli proste roke pri oblikovanju menijev. Zaželeno bo, da bodo pri tem čim bolj kreativni in da bodo gostom vsakič ponudili nekaj posebnega. Nekateri šefi se zato utegnejo odločiti, da večerjo postrežejo pred samim popotovanjem namesto med njim.
Podjetje Zephalto, ustanovljeno leta 2016, ni edino, ki upa, da bo lahko prevažalo potnike v imenitnem balonu. Tudi floridsko podjetje Space Perspective že sprejema rezervacije za popotovanje s svojo vesoljsko ladjo Neptune.
Omeniti je treba, da obstaja velika razlika med popotovanjem v orbitalno vesolje, ki trajajo dlje časa in vključujejo vzlete z velikimi hitrostmi in premagovanjem gravitacije, ter popotovanjem v suborbitalno vesolje, med katerimi so potniki med poletom do roba atmosfere le za kratek čas izpostavljeni breztežnosti in pogledom na vesolje.
Izleti na "rob vesolja", kot so tisti, ki jih ponujata podjetji Zaphalto in Space Perspective, so spet nekaj tretjega. Te kapsule pravzaprav ne bodo dosegle suborbitalnega vesolja, a bodo vseeno letele na precej višji višini kot povprečna komercialna letala. To pomeni lepše poglede na Zemljo in zvezde, vendar brez občutka breztežnosti. Farret d'Asties zato vzdušje znotraj kapsule Celeste primerja s tistim v letalu, le da se iz nje ponujajo bolj osupljivi pogledi na Zemljo.
Pri Zephaltu pravijo, da pri uresničevanju tega projekta tesno sodelujejo s Francosko vesoljsko agencijo (CNES), med partnerji pa je tudi podjetje Airbus. Balon bo moral imeti enake certifikate Evropske agencije za varnost v letalstvu kot komercialna letala. Do zdaj so z njim izvedli tri delne testne polete, še enega pa nameravajo opraviti konec tega leta. Tedaj naj bi izpeljali celotno popotovanje. Popotovanja se bodo lahko udeležili ljudje vseh starosti, zaradi njega pa potnikom ne bo treba opraviti nobenega posebnega urjenja. Polete kapsule Celeste načrtujejo iz Francije, vendar upajo, da bo projekt že kmalu postal globalen.
