Čeprav Kremelj v javnost pošilja signale o možnih mirovnih pogajanjih, dogajanje na terenu kaže povsem drugačno sliko. Po trditvah ukrajinskih in zahodnih analitikov Rusija izvaja intenzivno kopičenje vojaškega osebja in opreme za novo obsežno ofenzivo, ki naj bi zaznamovala pomlad in poletje na ukrajinskih bojiščih.
Vojaški opazovalci ocenjujejo, da Moskva sistematično gradi strateške rezerve. Cilj ruskega vodstva je sprožiti silovit napad, s katerim bi poskusili do konca poletja preobrniti potek vojne v svojo korist in Kijevu vsilili lastne mirovne pogoje. Analize kažejo, da ruski načrt sestavljata dve glavni fazi.
Glavna smer napada, za katero Rusi zbirajo več kot 100.000 vojakov, naj bi bila usmerjena proti strateško pomembnima mestoma Slovjansk in Kramatorsk v regiji Doneck.
Cilj je izčrpanje ukrajinskih sil
Roman Pohorilij, soustanovitelj analitične skupine DeepState UA, trdi, da je cilj te operacije zvabiti glavnino ukrajinskih kopenskih sil v odločilno bitko ter jih poskusiti izčrpati ali uničiti. Temu naj bi v začetku poletja sledila pomožna ofenziva na jugu države, v smeri Zaporožja in Orihiva.
Namen tega drugega udara bi bil raztegniti ukrajinske obrambne linije in zmanjšati pritisk na vzhodnem bojišču, kar bi ruskim silam olajšalo prodor. Podobno oceno je podal tudi ameriški Inštitut za preučevanje vojne (ISW). Rusko vojaško poveljstvo naj bi namreč načrtovalo uporabo strateških rezerv prav za veliko pomladno ofenzivo na vzhodu države.
Ključna vloga dronov pri obrambi
Kljub ambicioznim ciljem Moskve analitiki opozarjajo, da bi takšen načrt lahko naletel na resne ovire. Ukrajinska obramba je močna in temelji na množični uporabi dronov, medtem ko se Rusija sooča tudi s težavami pri mobilizaciji in zagotavljanju zadostnega števila ljudi.
Ukrajinske sile že od leta 2024 obsežno uporabljajo roje dronov, s katerimi nevtralizirajo rusko prednost v oklepnih vozilih. To je povzročilo znatno zmanjšanje uporabe tankov in transporterjev na ruski strani. Ruska vojska je na to odgovorila s spremembo taktike in uporablja manjše pehotne skupine, ki se prebijajo skozi ruševine in poskušajo izogniti zaznavi iz zraka. Vendar so takšni napadi prinesli le omejene ozemeljske pridobitve ob izjemno visokem številu umrlih.
Nekdanji direktor CIA in nekdanji poveljnik zavezniških sil v Afganistanu, general David Petraeus, ocenjuje, da so ruski napadi v nekaterih sektorjih že v teku, a jih ukrajinske sile uspešno ustavljajo. Na vprašanje, ali lahko Ukrajina zdrži močnejšo in bolj usklajeno ofenzivo, je odgovoril optimistično. Prepričan je, da bodo Ukrajinci Ruse ustavili in zdržali, saj za njimi stoji celoten narod.
