Japonske oblasti so preklicale ukaz za evakuacijo prebivalcev iz nekaterih delov mesta Futaba v bližini jedrske elektrarne Fukušima Daiči, ki sta jo pred devetimi leti močno poškodovala potres in cunami. Preklic evakuacije je sledil nekaj tednov pred tem, ko naj bi športniki prav iz tega mesta olimpijsko plamenico ponesli po Japonski.
Mesto Futaba, štiri kilometre zahodno od Fukušime, je bilo od jedrske nesreče naprej skorajda povsem zapuščeno, medtem ko so si drugi kraji v regiji že deloma opomogli, potem ko so oblasti razglasile, da so varni za prebivalce. Z izbiro Futabe za začetek popotovanja olimpijske plamenice po Japonski bi rade tamkajšnje oblasti svetu sporočile, da si je Fukušima po najhujši jedrski nesreči po Černobilu leta 1986 opomogla, čeprav nekateri lokalni prebivalci pravijo, da življenje v njihovih domačih krajih morda nikoli več ne bo tako, kot je bilo prej. Zaradi taljenja reaktorjev v jedrski elektrarni Fukušima Daiči je bilo namreč več kot 160 tisoč ljudi prisiljenih zapustiti svoje domove. Mnogi so se odločili, da se tja ne vrnejo več, čeprav so oblasti zagotovile, da je življenje na teh območjih zdaj spet varno. Med tistimi, ki so se vrnili, so predvsem starejši ljudje. Futaba ni izjema, saj se namerava tja vrniti le deset odstotkov nekdanjih prebivalcev. Nekatere, zlasti tiste z majhnimi otroki, skrbi zaradi sevanja, medtem ko so si drugi ustvarili nove domove drugod.
Po jedrski nesreči na današnji dan, 11. marca 2011, ki je bila posledica močnega potresa in cunamija, zaradi katerih je vzdolž japonske severovzhodne obale umrlo več kot 18 tisoč ljudi, se je bilo 7000 prebivalcev Futabe prisiljenih odseliti s svojih domov. Ljudje bodo zdaj lahko za kratek čas vstopali v mesto in odhajali na svoje domove, ne da bi morali pri tem nositi posebna zaščitna oblačila, ne bodo pa smeli tam prenočevati.
Čeprav sta izbruh koronavirusa in njegovo hitro širjenje v svetu sprožila razprave o tem, da bi letošnje poletne olimpijske igre, ki jih bo gostil Tokio, odpovedali ali preložili, japonske oblasti to pomembno športno prireditev še naprej promovirajo kot dokaz, da si je regija, vključno s Fukušimo, po trikratni katastrofi končno opomogla. "Čustva so me preplavila ob dejstvu, da del svojega poslovanja vračamo v svoje domače mesto,“ je po poročanju britanskega Guardiana navdušeno izjavil Širo Izava, župan Futabe. Japonska pot olimpijske plamenice naj bi se začela 26. marca v J-Villageu, nogometnem kompleksu, ki je vrsto let služil kot logistično središče za strokovnjake, katerih naloga je bila nadzorovati štiri kilometre oddaljeno poškodovano jedrsko elektrarno in jo postopoma zapreti. Čeprav so organizatorji ves čas opozarjali, da utegnejo potek poti spremeniti, naj bi plamenico ponesli tudi po Futabi, preden bo nadaljevala pot po drugih predelih prefekture Fukušima. "Poleg tega da olimpijska plamenica v državi spodbuja vznemirjenje pred olimpijskimi igrami in promovira olimpijske vrednote, je njen namen tudi izraziti solidarnost z regijami, ki še vedno okrevajo po potresu in cunamiju, ki sta državo prizadela leta 2011," so organizatorji sporočili pretekli mesec. Okoljevarstveni aktivisti kljub temu opozarjajo, da je trasa olimpijske plamenice neprimerna, saj naj bi bili na njej odkrili več točk, kjer so ravni sevanja še vedno višje od priporočenih.
