To, da sta visokega priznanja skupaj deležna v času, ko sta hkrati obe Gorici, slovenska in italijanska, Evropska prestolnica kulture, mu daje dodatno težo in izjemno simbolno vlogo, je v govoru ob podelitvi poudaril Borut Pahor, rojeni Novogoričan. Gnala ju je odgovornost za mirno sožitje in skupno evropsko prihodnost, je poudaril. "Verjela sva, da dobro in pravično naposled vedno zmaga. Če še ni zmagalo, še ni konec in je treba iti vztrajno naprej."
Seveda se je bivši slovenski predsednik ozrl tudi na aktualne okoliščine, v katerih sta Evropa in svet. "Namesto spoštovanja mednarodnega pravnega reda in njegovih ustanov, ki naj bi skrbele za mir in varnost, se vsiljuje politika surove moči in interesnih sfer. Evropska unija, naša skupna domovina, je zlasti v teh razmerah šibka navznoter in navzven. Toda to ne pomeni, da ne more biti močnejša, navznoter in navzven. Njena priložnost pa ni v tem, da se navzame slabih navad in politik, temveč da pametno in vztrajno razvija in krepi tisto, kar jo je nenazadnje vzpostavilo: sprava, sožitje, demokracija, človekove pravice, svoboda govora in strpnost," je poudaril Pahor.
"V razmerah, ko se svet sprašuje, ali bomo kontroverze rešili po mirni poti ali z uporabo sile, je odločilno, da se združena Evropa vzpostavi kot povezana skupnost, ki zmore skupaj določiti smer pogumnega razvoja. Iz zgodovinskih izkušenj vemo, da je vselej, v še tako težkih razmerah, mogoče najti plemenito pot, še zlasti, če nas vodijo plemeniti cilji," je povedal bivši predsednik republike.
