Iz jeklarne Azovstal v Mariupolu so evakuirali več kot 260 ukrajinskih borcev, ki so bili tam ujeti več kot dva meseca. V mesto Novoazovsk, ki ga nadzorujejo proruski uporniki, so prepeljali 53 huje ranjenih vojakov, 211 pa v mesto Olenivka, prav tako pod nadzorom proruskih upornikov, in jih bodo pozneje v okviru izmenjave ujetnikov vrnili Ukrajini.
Po poročanju BBC je v ponedeljek zvečer Mariupol zapustilo več kot deset avtobusov, posnetke domnevne evakuacije ukrajinskih borcev pa so predvajale tudi ruske televizije. Moskva je pred tem sporočila, da je bil dosežen dogovor o evakuaciji ranjenih ukrajinskih vojakov iz jeklarne, kasneje je evakuacijo potrdila tudi ukrajinska stran.
Namestnica ukrajinskega obrambnega ministra Hana Maljar je medtem povedala, da so bile izpolnjene vse dolžnosti za obrambo Mariupola in da jeklarne ni bilo mogoče osvoboditi, poroča nemška tiskovna agencija dpa. Na ta način je Kijev dal vedeti, da Azovstala ne bodo več skušali braniti, kaj šele da bi z vojaško silo od zunaj skušali prodreti do njega. "Borci, ki so branili mesto, so Ukrajini priborili izjemno pomemben čas, da zbere rezerve, prerazporedi sile in prejme pomoč partnerjev," je namestnica zapisala na facebooku in dodala, da bodo vojake zamenjali za ujete ruske vojake. V kompleksu nekoč največje jeklarne na svetu naj bi ostalo še okoli 600 borcev, je poročala katarska televizija Al Džazira in dodala, da se del skrajno desnega azovskega polka zdaj želi predati. Tudi New York Times je poročal, da bo Rusija v Mariupolu kmalu slavila zmagoslavje, saj Kijev sporoča, da je boj končan. Ameriški dnevnik je še zapisal, da bo to ena redkih ruskih zmag po seriji porazov njene vojske, potem ko ji ni uspelo zavzeti Kijeva in so se ruske sile ta teden umaknile tudi iz predmestij drugega največjega ukrajinskega mesta Harkov, v enomesečni okrepljeni ofenzivi na vzhodu Ukrajine pa ji do zdaj še ni uspelo zavzeti nobenega pomembnejšega mesta.
Ukrajinski predsednik Volodmir Zelenski je v nagovoru povedal, da so pri evakuaciji poleg ukrajinske vojske in pogajalcev sodelovali tudi predstavniki Združenih narodov in Rdečega križa. Je pa opozoril, da se lahko zgodi, da ukrajinski vojaki ne bodo takoj izpuščeni in da lahko pogajanja o tem trajajo nekaj časa. Hkrati so ukrajinske oblasti naznanile, da se prizadevanja za evakuacijo preostalih borcev v tovarni nadaljujejo. Zelenski je ob tem dejal: "Upam, da bomo rešili tudi življenja preostalih borcev. Ukrajina svoje junake potrebuje žive!" Toda vodja ruskega parlamenta Vjačeslav Volodin je že izrazil nasprotovanje izmenjavi vseh ukrajinskih ujetnikov iz Mariupola, saj naj bi bili med njimi tudi "nacistični zločinci". Po njegovih besedah pa bodo ranjenim ukrajinskim ujetnikom zagotovili zdravstveno oskrbo.
Ukrajinici upajo, da bodo svoje evakuirane borce lahko zamenjali za ruske ujetnike
Mariupol je bil obkoljen kmalu po začetku ruske invazije, ukrajinski branilci pa so se bili med obleganjem primorani skupaj s številnimi civilisti skriti v jeklarno Azovstal, kjer je veliko podzemnih prostorov. Medtem so ruske enote postopoma prevzele nadzor nad mestom.
Rusija sicer nikoli ni tvegala neposrednega napada na tovarno, a je blokirala vse dostopne točke, območje pa je bilo večkrat bombardirano. V zadnjih dneh je bilo z območja tovarne le evakuiranih na stotine civilistov. Več dni so potekala tudi pogajanja o umiku vojakov, od katerih so bili nekateri hudo ranjeni, prav tako jim je primanjkovalo vode in hrane.
Ruska vojska napore usmerila v zavzetje Donecka
Ruska vojska sicer svoje sile usmerja v zavzetje regije Doneck. Tam danes potekajo hudi spopad. V zadnjih 24 urah naj bi ukrajinskim enotam uspelo odbiti enajst ruskih napadov na območju Donecka in Luganska, pri čemer so zadeli rusko letalo Su-25 in manevrirno raketo. Prav tako so uničili pet ruskih tankov, en protiletalski raketni sistem tor, šest artilerijskih sistemov in dvanajst oklepnikov, so navedli v ukrajinskem generalštabu.
BBC opozarja, da teh navedb niso mogli neodvisno preveriti, je pa poročal, da je po navedbah ukrajinskih letalskih sil ruska mornarica z manevrirno raketo v noči na torek napadla železniško infrastrukturo Lvova na zahodu Ukrajine. Ukrajinska zračna obramba je tri manevrirne rakete sestrelila, piše BBC.
Z napadi na prometna vozlišča in skladišča goriva v okolici Lvova skuša ruska vojska prekiniti dobavo orožja Ukrajincem iz držav EU.
Avstrija se ne namerava pridružiti Natu
Avstrija se kljub vojni v Ukrajini in odločitvam Švedske in Finske o vstopu v Nato ne namerava pridružiti zavezništvu, je v Bruslju po srečanju zunanjih ministrov EU povedal avstrijski zunanji minister Alexander Schallenberg: "Naš geografski položaj je popolnoma drugačen, imamo pa tudi zelo različno zgodovino in menim, da je to preprosto treba upoštevati." Hkrati je poudaril, da Avstrija ni politično nevtralna. Ponovno je obsodil rusko invazijo na Ukrajino in opozoril, da v takšni vojni ni nevtralnosti. "Zavzeli smo zelo jasno stališče, podpiramo vse sankcije in delamo vse, kar lahko," je dodal. (dpa)
Še več orožja za Ukrajino
Obrambni ministri držav članic Evropske unije, med njimi slovenski minister Matej Tonin, danes v Bruslju razpravljajo o ruski invaziji na Ukrajino in nadaljnji vojaški pomoči tej državi. EU je konec februarja odobrila prvi sveženj vojaške pomoči Ukrajini v višini 500 milijonov evrov, ki sta mu v naslednjih mesecih sledila še dva. Tako se je vrednost evropske vojaške pomoči povečala na 1,5 milijarde evrov. Visoki zunanjepolitični predstavnik EU Josep Borrell pa je pretekli teden napovedal še dodatnih 500 milijonov evrov za dobavo orožja in druge vojaške opreme ukrajinski vojski.
