Slovenski košarkar Luka Dončić je s svojo novo ekipo v ligi NBA Los Angeles Lakers odigral prvo tekmo po premoru za tekmo zvezd, vendar ostal brez uspeha. Jezerniki so na tekmi, ki je bila sprva preložena zaradi požarov, s 97:100 klonili proti Charlotte Hornets. Dončić je bil blizu trojnega dvojčka, a je ob slabem metu izgubil tudi šest žog.
Tekma bi morala biti že v začetku januarja, a je bila zaradi požarov, ki so divjali v Los Angelesu in okolici, prestavljena na poznejši termin.
Dončić je imel na tretji tekmi v dresu jezernikov, odkar se je ekipi pridružil iz Dallasa, v 33 minutah na parketu slab strelski večer, ki ga je končal s 14 točkami, 11 skoki in z osmimi podajami. Vendar je iz igre zadel le pet od 18 metov, le enega od 9 poskusov za tri, izgubil šest žog in naredil pet osebnih napak. Njegovi Lakers pa so doživeli prvi poraz v domači dvorani Crypto.com Arena po sedmih zaporednih zmagah, skupno pa 21. v sezoni, po katerem ostajajo na petem mestu zahodne konference.
Po tesni tekmi, na kateri sta se ekipi izmenjevali v vodstvu, domači pa so si priigrali tudi več kot deset točk prednosti, je šlo vse navzdol, potem ko je bil v tretji četrtini pri domačih izključen Austin Reaves.
Prvi strelec jezernikov je bil LeBron James, ki je 14 od svojih 26 točk dosegel v zadnji četrtini, a je ob koncu zgrešil dva odločilna poskusa za tri točke. Dodal je še 11 podaj in sedem skokov, Rui Hachimura je zbral 17 točk in osem skokov.
Medtem so Hornets, ki nimajo več možnosti za končnico vzhoda, prišli komaj do pete zmage na gostovanjih v 24 poskusih to sezono. Najbolj zaslužna zanjo sta bila Miles Bridges z 29 in LaMelo Ball s 27 točkami. Naslednja tekma LA Lakers čaka že v četrtek, ko bodo gostovali pri Portlandu.
"Na začetku tekme se je poznalo, da sem še zarjavel. Izgubil sem pet žog že v prvi četrtini, kaj takega se ne sme ponoviti," je bil po tekmi iskren slovenski zvezdnik, ki bo konec meseca dopolnil 26 let.
"Seveda bo trajalo nekaj časa, da se privadim na novo ekipo," je na vprašanja novinarjev potrdil Dončić, ki pričakuje, da bodo v nadaljevanju vendarle zaigrali košarko "na pravi način".
Po njegovem mnenju ekipa ni igrala slabo. "Imeli smo dobre priložnosti za met, le nismo jih izkoristili, še posebej jaz. Potrebujemo čas, da se uigramo." Ljubljančan "želi igrati svojo igro, ostati agresiven in na vse načine pomagati ekipi, da skupaj zmaga".
Z mislimi je osredotočen na naslednje tekme. "Vesel sem, da sem tukaj. To je namreč eden največjih klubov na svetu. Potrebujem še nekaj časa, ampak ponosen sem, da lahko igram za Lakers," je še povedal Dončić. V odgovoru špansko govoreči novinarki pa je v odlični španščini pojasnil, da je njegova fizična pripravljenost vse boljša. "Noge še niso prave, še vedno se lovim s tem, ampak z vsako tekmo bo bolje, tako da sem zadovoljen."
Oglasil se je tudi LeBron James, ki je igral po poškodbi levega gležnja, zaradi katere ni mogel nastopiti na tekmi All-Star. Štiridesetletni starosta kalifornijske ekipe je vzel Dončića v bran:
"Še vedno ne pozna vseh ravni naše igre, ne pozna vseh podrobnosti našega pokrivanja v obrambi, vseh signalov in stvari, ki smo jih zgradili od septembra. Torej očitno poskušamo sproti vse skupaj pospešiti. Vrača se po poškodbi. Vrača se v formo. Torej delamo naprej."
