Zmago Gomzi
Če so slovenski odbojkarji kolikor toliko zadovoljni zapuščali prvi turnir lige narodov v Braziliji, na katerem so s 3:0 premagali Avstralijo, s 3:1 Kitajsko, z 0:3 izgubili proti ZDA in 1:3 proti Braziliji, se je drugi turnir na Filipinih zanje končal slabo. Najprej so z 0:3 klonili proti Nizozemcem, z zmago 3:1 proti Argentincem popravili vtis, nato pa izgubili še dve tekmi; z 0:3 proti Italiji in z 1:3 proti Japonski. Slovence, ki so lansko tekmovanje v ligi narodov končali na visokem četrtem mestu, čaka trd boj za uvrstitev med osem najboljših reprezentanc (od skupno šestnajstih, kolikor jih igra v ligi narodov), ki si bodo priigrale nastop na sklepnem turnirju v Italiji. Reprezentance čaka še tretji turnir, na katerem bodo odigrale po štiri tekme, tekmeci Slovencev od 6. do 10. julija na Poljskem pa bodo Srbi, Poljaki, Bolgari in Iranci. Slovenci so na lestvici z devetimi točkami deseti.
Slovenci so minulo soboto igrali proti Italijanom in dan kasneje še proti Japoncem ter filipinski turnir končali z dvema porazoma. Italijani so jih namahali s 3:0 (25:19, 25:16, 25:21), Japonci pa s 3:1 (25:21, 22:25, 25:18, 25:19). V ponovitvi finala z lanskega evropskega prvenstva so bili Italijani zelo razpoloženi, tako da Slovenci njihove zmage niso ogrozili v nobenem trenutku tekme. Pri Italijanih je bil nerešljiva uganka mladi Alessandro Michieletto, ki je dosegel 16 točk, dve manj je dodal Daniele Lavia, pri Slovencih se je z 12 točkami izkazal Žiga Štern, Rok Možič jih je dodal 11.
V tekmi proti Japoncem, ki v tem tekmovanju kažejo presenetljivo dobre igre, so slovenski odbojkarji iztržili zgolj niz. Potem ko so Japonci osvojili uvodnega, so v drugem vodili z 22:17, ko je sledilo nekaj minut odlične igre Slovencev, ki so po preobratu izenačili rezultat v nizih. A je bil to edini svetli trenutek na tekmi, kajti Japonci so v tretjem in četrtem nizu spet prevladovali na igrišču in se veselili pomembne zmage. V japonski vrsti se je igra vrtela okoli odličnega Jukia Išigave, ki je dosegel 21 točk, v slovenski jih je Rok Možič dosegel 20, Tonček Štern 16 in Tine Urnaut 11.
"Za nami je težak teden, pozitivni testi na covid so povsem spremenili način naše igre, fantje se v ekipo vračajo tudi po manjših poškodbah. Poskušal sem z različnimi postavami. Nismo bili najboljši, razen proti Argentini, ko je bila igra dobra. Zdaj se vračamo domov, spet se moramo prilagoditi novemu časovnemu pasu in že čez nekaj dni nas čaka nova, zadnja preizkušnja, ki bo odločala o uvrstitvi na sklepni turnir. Čaka nas še veliko dela," je za slovo od Filipinov povedal slovenski selektor Mark Lebedew.
