Enaintridesetletni Roglič (Jumbo-Visma) je tako brez večjih težav zdržal napore v etapi od Salamance do Cuidad Rodriga (162 km) in nenadejano povišal prednost v skupnem seštevku na 45 sekund pred Ekvadorcem Richardom Carapazom (Ineos Grenadiers) ter na 53 sekund pred Britancem Hughom Carthyjem (EF Pro Cycling).
Z zaključkom si je 31-letni Kisovčan po današnji etapi že zagotovil zeleno majico najboljšega sprinterja oziroma najboljšega po številu osvojenih točk na vmesnih in ciljnih sprintih. To mu bo, če zaključi dirko v Madridu v nedeljo, uspelo že drugič, potem ko je bil na vrhu tega seštevka že ob lanski skupni zmagi.
V 26. etapi, ki je predstavljala morebitno nevarnost za favorite zaradi bočnega vetra na izpostavljenih delih v prvih 35 kilometrih ter zaradi dveh vzponov, pravih pretresov ni bilo, četudi je moštvo Ineos Grenadiers pospešilo na zadnjem vzponu na Robledo.
Ubežniki znova niso prišli na svoj račun
Trasa sicer ni bila nevarna, da bi slovenski as zašel v težave, obenem je imel ob sebi ves čas zveste moštvene kolege, ki so ga držali v ospredju. Taktika britanskega moštva pa je bila osamiti 31-letnega Zasavca in otežiti etapo pred sobotno odločitvijo do smučišča Covatilla.
Ubežniki, ki so imeli največ pet minut in pol prednosti, po četrtkovi najdaljši etapi znova niso prišli na svoj račun, najdlje pa je vztrajal Francoz Remi Cavagna, ki je zdržal vse do zadnjih dveh kilometrov pred ciljem.
Manj številčna glavnina z okoli 50 kolesarji se je nato udarila za etapno zmago v Cuidad Rodrigu, poskušal pa je tudi Roglič, ki je izkoristil nenadejano priložnost v boju z bonifikacijskimi sekundami in bil le za dolžino kolesa prekratek za peto etapno zmago na letošnji Vuelti.
V soboto bo na vrsti še edini preostali dan, ki lahko spremeni razmerja med najboljšimi. Predzadnja etapa Vuelte se bo namreč končala na Covatilli, začela pa se bo v Sequerosu in bo dolga 178,2 kilometra.
Kolesarji bodo morali premagati šest kategoriziranih vzponov, od tega tri tretje kategorije ter po enega druge, prve in posebne kategorije. Klanec na Covatillo je dolg 11,4 kilometra s povprečnim naklonom 7,1 odstotka. Najtežji je srednji del, zadnjih sedem kilometrov vzpona pa je povprečje znaša nekaj nad osem odstotkov.
