(POGOVOR) Jan Polanc: Pogačar in Roglič sta nas kar vse Slovence dvignila

Dva tedna že ni videl kolesa in vsaj še do konca oktobra ga ne bo. Čeprav se jutri prične dirka po Španiji, je Jan Polanc že zaključil sezono in je na počitnicah. Zasluženih. "Zaključil sem," se je ob pozdravu zasmejal 28-letni Kranjčan, prvi pomočnik Tadej Pogačarja, zmagovalca največje dirke na svetu - po Franciji.

Za njim, kot za celim slovenskim kolesarstvom, je noro leto. Lep čas niso vedeli, ali bodo sploh kaj dirkali, a razpletlo se je sanjsko, ne le z nastopi, tudi z zgodovinskimi uspehi. Gorenjec jih je sprva ocenil skozi prizmo ekipe Združenih arabskih emiratov, v kateri je preživel že četrto sezono. Sicer je v svetovni seriji nastopal že osmo. "To je bila ena najuspešnejših sezon, ne sicer z vidika mojega rezultata, ampak ekipnega. Mislim, da smo med vodilnimi po zmagah, izšlo se nam je na raznih koncih. Tudi jaz sem dobro počutil in sem zadovoljen. Lepo je sezono zaključiti na vrhu, ker lažje pričakuješ novo (smeh)."

Boljše skoraj ne bi moglo biti, sploh za slovensko kolesarstvo ...

"Pred leti ne bi nihče verjel, da bo sploh kdo od naših na Touru na stopničkah. Pogačar in Roglič sta prestavila mejnike, kar tudi vsem nam ostalim daje dodatno motivacijo. Se mi zdi, da sta nas kar vse Slovence dvignila."

Kako pa se počutite, ko vaše delo ocenjujemo skozi Pogačarjeve rezultate?

"Če opraviš svoje, kot moraš, te ljudje opazijo. V ekipi to spoštujejo. Meni je pa lažje delati, ker vem, da če bomo dobro opravili delo in če se bo dobro počutil, ne bom rekel, da bo sto-odstotno zmagal, bo pa v vrhu."

Je bilo težko sprejeti, da ste pomočnik, da ste lastne ambicije, lastno kariero potisnili v ozadje?

"Niti ne, ker niti prej nisem imel povsem prostih rok, sem pa moral delati za precej slabše kolesarje. S Pogačarjem v ekipi mi je bolj v veselje in bom mogoče delo v prihodnje še boljše opravljal. Tadej je nekdo, ki mu bom z veseljem pomagal."

Na veliko sicer nikoli niste osvajali prvih mest, imate pa nekaj odmevnih zmag, kot sta etapi na dirki po Italiji. Lani ste na njej celo nosili roza majico, prihajate v zrela leta, zdelo se je, da boste odslej dobivali več priložnosti, bili večkrat kapetan …

"Zagotovo, sploh če gledamo letošnji Giro, ki bi bil zame idealen. Konkurence je precej manj, kot je je bilo na Touru, v njej bi lahko že precej dobro dirkal in bi imel s tem bolj odprte roke. Mogoče bi prišel v deseterico, kar mi še ni uspelo, bil sem že enajsti in štirinajsti. Je pa res, če potegneš črto, je za ekipo boljša zmaga, kot da je nekdo drug samo deseti."

Giro je vaša prva ljubezen, od osmih startov na Grand Tourih jih je bilo kar pet po Italiji. Največje uspehe ste dosegli na njem, pol profesionalne kariere ste preživeli v ekipi Lampre, tudi Emirati so močno italijansko obarvani … Se je letos s fenomenalnim Tourom to kaj spremenilo?

"Do letos sem le po enkrat vozil Tour in Vuelto, tako da sem imel največ izkušenj in najlepše spomine z Gira. Dirka po Italiji mi najbolj ustreza, ko pa voziš Tour z nekom, ki obleče rumeno majico, to pusti zelo lepe spomine. Letošnjega sem bistveno lažje odpeljal kot tistega pred štirimi leti. Ne vem, ali zato, ker sem starejši ali zaradi česa drugega."

Prvi pomočnik zmagovalcu najbrž ne more biti slab ...

"Seveda. Letos sem bil kar dobro pripravljen."

Kaj vam bo iz Francije ostalo najbolj v spominu?

"Zagotovo etapa na veter, ko smo ostali v ozadju. Res smo se namatrali (smeh). Ostali smo sami z dvema kolesarjema Bahraina, od spredaj pa so vlekle vse ekipe. Čeprav smo izgubili nekaj časa, se mi zdi, da smo se dobro ubranili. Jasno, ostala mi bosta v spominu tudi Pogačarjev kronometer in zadnja etapa, ki je bila za vse v ekipi nekaj zelo lepega. Tisto je bilo super, vožnja z rumeno majico."

Na koncu se vam je ves trud poplačal. Pogačarja zelo dobro poznate, od kod je vzel tisti fenomenalni kronometer?

"Je kolesar, ki ima zelo dobro regeneracijo in v zadnjem tednu še zmerom lahko pokaže zelo dobre predstave. Videli smo že lani na Vuelti, v zadnjem tednu je bil najboljši. Itak mu je uspel zelo dober kronometer. Vemo, da je v njem dober, tudi na državnem prvenstvu je zmagal, ni bilo neko presenečenje. Saj Roglič ni šel slabo, ni pa šel najboljše, in se mu je malo podrlo. Gledal sem čase na vzpon, v bistvu je dal 20 sekund Avstralcu Porteju (na koncu tretjemu, op. p.), kar je čisto realno. Je pa jasno, da je bil Pogačar precej bolj sproščen od tekmecev, ker ni imel kaj izgubiti, lahko je šel na polno in sproščeno, kar je v taki etapi eden ključnih faktorjev."

Ste verjeli ali upali v preobrat?

"Po etapi na veter je bil cilj, da ostanemo čim bližje Rogliču. Na Col de la Loze je še malo izgubil in je kdo podvomil, ker je imel minuto zaostanka, kar pa tudi ni tako veliko, smo na koncu videli. Presenetilo me je, da je dal Pogačar na kronometru Rogliču kar dve minuti. Nisem pričakoval takšne razlike, je bilo pa upanje vse do konca."

V hribih ste bili prvi pomočnik, je to posebna čast in odgovornost?

"Ja, to si vsak želi, ampak je velika odgovornost. Sploh letos, ko smo izgubili dva, ki bi morala biti ob njem dlje in sta mogoče celo močnejša od mene. Na srečo se je David de la Cruz zadnji teden sestavil in je reševal situacijo, da ni bil Tadej v zaključkih vedno sam. Pritiska je vedno veliko, ampak največ ga ima pa Pogačar."

Jumbo-Visma je bila najboljša ekipa na Touru, mnogi pa so vas kritizirali, da je Pogačar nima, da je praktično sam. Kako ste sprejemali te očitke?

"Na to se nisem oziral, ker to po navadi govorijo ljudje, ki se ne spoznajo kaj dosti na kolesarstvo. Že pred Tourom je bilo jasno, da bo Jumbo-Visma najmočnejša, ampak tega ni znala izkoristiti. Ustrezalo nam je, da so njeni kolesarji narekovali tempo in ne vem, zakaj bi mi poskušali spreminjati potek dirke. Imeli smo še oslabljeno ekipo, ker se nam je Davide Formolo poškodoval in je Fabio Aru malo potegnil po svoje, ampak, kar je bilo, je bilo. Poskušali smo se čim bolj osredotočiti nase, tudi Marco Marcato in Vegard Stake Laengen sta pripomogla pred zaključkom etap, da sta Tadeju in nam ostalim privarčevala čim več moči. Jasno pa je tudi, da ne zmaga vedno najmočnejši."

Sploh pa ne ekipa, ampak posameznik ...

"Če bi imel ekipo od Jumba, bi ubral drugačno taktiko. Prevzeli so jo od Skyja, vendar se jim ni izšla."

Verjetno zdaj ne boste razkrili, kako bi vi to odpeljali?

"Poskusil bi vzeti več časa nasprotnikom pred kronometrom. Je pa tudi res, da ne vem, kako so se fantje počutili, zato težko komentiram, ker mogoče se niso dobro. Mogoče so pa mislili, da drugi niso tako močni, toda o tem nima smisla razpravljati, nam je ustrezalo, kar je važno. Pa tudi drugim je, nihče se ni trudil, da bi dirko prevzel v svoje roke."

Kakšno je vaše delo? Z roba ceste se vidi, kako vlečete kolesarje, jih ščitite pred vetrom, jim nosite hrano in bidone … Je še kaj bolj specifičnega med vama s Pogačarjem?

"Ker sva Slovenca, se lažje sporazumevava, lažje mu kakšno motivacijsko poveš. Tudi ti fantje se včasih počutijo slabo, in dobro vedno imeti nekoga ob sebi, da ti dvigne razpoloženje. Letos smo imeli zelo dobro ekipo, razumeli smo se tudi izven dirke, kar je naredilo dobro vzdušje, in nihče ni obupal do konca."

Mu dajete tudi informacije o tekmecih, če kdo že grimase dela, ker je na koncu z močmi, ali ga opozorite, če je kdo še svež?

"Ja, res. Včasih, ko si že na meji in počasi drsiš nazaj, vidiš, ali je še kdo od favoritov v takšnem stanju. Lahko mu daš motivacijsko informacijo."

Letos sta bila s Pogačarjem kot rit in srajca, z izjemo dveh dirk sta bila vso sezono skupaj.

"Na tak način se gradi ekipni duh, to je proces. Po navadi kolesarje, ki naj bi skupaj vozili na Touru, dajo na približno iste dirke, da se ujamejo. Takrat vidiš, kdo sodi v ekipo in kdo ne. Bomo videli, kako bo drugo leto, ampak po mojem bo kar podobno."

Ampak zasledili smo, da pogodbe za drugo leto še nimate. Torej je to le še formalnost?

"V bistvu ni uradno, ampak že imam pogodbo."

Ko gledamo rezultate vaše ekipe, je treba omeniti, da so v zadnjih treh, štirih letih tudi denarni vložki precej večji, kot so bili prej, ko je bila ekipa še italijanska in pod imenom Lampre, v kateri ste tudi vozili. Po nekaterih podatkih ima večji proračun od vas le še Ineos. Kje se vidi razlika?

"Mislim, da je bilo denarja (pri Emiratih, op. p.) že od začetka dosti, da je od takrat dokaj isto. Največja razlika je, da se je zamenjal kakšen človek, kakšen trener in še kdo. Mislim, da menedžment ekipo pelje v pravo smer. Vsako leto se kaj izboljša, počasi gre naprej, ne čez noč. Mislim, da bi mogli iti še na boljše. Pozna se pri opremi, pripravah, prehrani, koliko imaš kuharjev, ki so sicer stalnica. Posvetijo se vsem kolesarjem, ne samo najboljšemu, kar se mi zdi zelo pomembno, ker mora biti vsa ekipa močna, ne samo posameznik."

Torej vas v 2021. spet lahko pričakujemo povsem pri vrhu?

"Mislim da, ker so kupili še par dobrih kolesarjev."

Lahko tudi upamo, da se bo slovenska zlata doba nadaljevala, da bodo Pogačar in Roglič ter kdo drug še krojili največje dirke?

"Sigurno. Verjamem, da to ni konec zgodbe, lahko se kvečjemu nadaljuje. Saj je treba zmagati še Giro, ga še nismo, upam, da uspe Slovencu. Pa tudi v reprezentanci imamo ekipo ne le zelo dobrih kolesarjev, ampak se tudi dobro razumemo, znamo stopiti skupaj na svetovnih prvenstvih, ni sebičnosti in egoizma. To je treba izkoristiti, ker drugo leto bodo še olimpijske igre."