Odbojkarska liga narodov: Slovenci za preboj med najboljših sedem

Pred slovenskimi odbojkarji je drugi turnir lige narodov. Potem ko so na prvem v Nagoji na štirih tekmah trikrat zmagali in enkrat izgubili, so se domov vrnili z devetimi točkami. S 3:1 so premagali Srbijo, nato z 0:3 nepričakovano izgubili proti Bolgariji, v nadaljevanju turnirja pa s 3:0 ugnali Iran in s 3:1 Francijo. Po prvih dveh turnirjih - ob Nagoji je bil eden še v Ottawi - je na vrhu lestvice šestnajstih reprezentanc Japonska z dvanajstimi točkami, sledijo ZDA, Argentina, Slovenija in Brazilija s po devetimi, Poljska in Nizozemska jih imata po sedem itd. Druga turnirja bosta v francoskem Orleansu, kjer bo igrala tudi Slovenija, in v Rotterdamu, tretja pa v ameriškem Anaheimu in filipinskem Pasayu - na slednjem bodo igrali tudi Slovenci. Sklepni turnir osmih reprezentanc bo v Gdansku od 19. do 23. julija, nanj se bo uvrstilo sedem najboljših s treh turnirjev, osma pa je Poljska kot prirediteljica turnirja.

Po vrnitvi z Japonske je selektor reprezentance Gheorghe Cretu igralcem namenil dan počitka, nato pa so se zopet zbrali v Ljubljani in nadaljevali priprave, saj jih danes ob 17. uri čaka uvodna tekma drugega turnirja v Franciji proti Argentini. "Za nami je uspešen turnir na Japonskem, na katerem je bilo v igri dvanajst točk, osvojili smo jih devet, kar je izredno pozitiven izkupiček. Morda na trenutke nismo pokazali najboljše igre, a vedeti je treba, da smo na začetku reprezentančne sezone. Nekoliko se še lovimo, tudi prilagoditev na igro brez Tončka Šterna je še v povojih. Turnir v Franciji bi lahko bil že ključnega pomena za uvrstitev med sedem najboljših reprezentanc, kar je naš prvi cilj," je razložil Jan Kozamernik: "Sem zelo pozitiven, ker vem, da smo že na prvi tekmi v Orleansu proti Argentini sposobni igrati dobro odbojko. Je pa seveda vse odvisno od nas. Našo igro moramo pripeljati do vrhunca, obračun dobro odigrati, prav tako tudi vse naslednje. Pred nami je sicer pravo morje tekem, na katerih bomo imeli veliko možnosti za dokazovanje."

Kako zahtevni tekmeci čakajo naše odbojkarje v Orleansu, kaže pogled na svetovno lestvico. Na njej so Brazilci drugi, Argentinci osmi - mesto pred Slovenci - Kubanci so na 13. mestu, Kanadčani pa na 17. Glede na svetovno lestvico in lestvico po prvih dveh turnirjih je bolj kot ne jasno, da sta pred našimi fanti dve visoki oviri, Brazilija in Argentina. Če bi tekmi dobili, bi se vsaj začasno otresli obeh nevarnih tekmecev v boju za uvrstitev na sklepni turnir, poleg tega bi se utrdili v zgornjem delu lestvice ob pričakovanju, da na kolena spravijo tudi Kubance in Kanadčane.

V ekipi štirinajstih odbojkarjev, ki bodo igrali v Franciji, se je zgodila le ena sprememba; namesto sprejemalca Roka Bračka, člana Merkurja Maribor, ki je igral na prvem turnirju na Japonskem, bo v Franciji nastopil korektor Nik Mujanović.

Razpored turnirja v Orleansu: danes ob 17. uri: Slovenija - Argentina; jutri ob 17. uri: Slovenija - Kanada; četrtek ob 20.30: Slovenija - Kuba; sobota ob 17. uri: Slovenija - Brazilija.