Odbojka: Nad velikane tudi z mlajšimi močmi

Slovensko moško odbojkarsko reprezentanco čakata letos dva vrhunca. Prvi bo nastop v ligi narodov, drugi - svetovno prvenstvo. Da bi se temeljito pripravili na oba izziva, so se kandidati za reprezentanco pod vodstvom novega selektorja, Avstralca Marka Lebedewa, na prvem skupnem treningu zbrali 9. maja v Ljubljani. Med pripravami so odigrali šest tekem - po dve proti Hrvaški, Srbiji in Bolgariji. Selektor ni imel na voljo vseh najboljših, na katere bi lahko računal na prvem turnirju lige narodov v Braziliji.

Ta se bo za Slovence, ki so šesti nosilci tega tekmovanja, začel jutri zjutraj ob 2. uri po srednjeevropskem času. Takrat se bodo v Areni BRB Nilson Nelson pomerili z reprezentanco ZDA; v nadaljevanju turnirja še z Brazilijo, Avstralijo in Kitajsko. V slovenski odpravi ni Klemna Čebulja, Tineta Urnauta, Alena Šketa in Dejana Vinčića; prvi je dobil odmor zaradi dolge sezone, ostali so poškodovani.

Tekmovalni ustroj bo glede na prejšnjo sezono nekoliko spremenjen. Šestnajst reprezentanc se bo pomerilo na šestih turnirjih, najboljših osem jih bo zaigralo na sklepnem turnirju v Italiji od 20. do 24. julija. Slovenija je v lanski ligi narodov osvojila odlično četrto mesto. Podobnega ali še boljšega dosežka si naši odbojkarji željo tudi v letošnjem tekmovanju.

"Ekipa, ki bo igrala v Braziliji, je kakovostna. Fantje to dokazujejo že nekaj let. Imamo zelo izkušene igralce, ki so igrali na največjih tekmovanjih in dosegli izjemne rezultate. Pa tudi mlade, na katere se lahko zanesemo, kar so dokazali na pripravljalnih tekmah. Reprezentanco krasi tudi močan ekipni duh," je pred potjo v Brazilijo povedal Mark Lebedew. "Na tekmece na uvodnem turnirju smo se pripravili, kolikor smo se lahko. A šele na prizorišču bo znano, v kakšnih zasedbah so v brazilsko glavno mesto prispele druge ekipe. Američani so po olimpijskih igrah občutno spremenili zasedbo. Tudi pri Brazilcih bomo videli igrati nekaj novih odbojkarjev, ki jih še ne poznamo. Neznanka so Kitajci. Ne glede na to je najbolj pomembno, kako bomo igrali mi. Kako hitro in kako dobro se bomo prilagodili na tekmece, ki so bolj kot ne neznanka," je dodal selektor.

Rok Možič, ki se je pripravam zaradi poškodbe pridružil pozneje, je pred začetkom tekmovanja optimist. "Veliko časa za priprave nismo imeli, vendar smo ga zelo dobro izkoristili. Na pripravljalnih tekmah smo prikazali dobre predstave. Ob odsotnosti Urnauta in Čebulja bo moja vloga drugačna, tudi več bremena bo na mojih plečih. S tekmeci se ne obremenjujemo. Najbrž tudi oni ne bodo igrali v najmočnejših postavah, o Kitajcih pa tako ne vemo domala ničesar," je povedal sprejemalec Verone. "Menim, da smo dobro pripravljeni. Seveda bomo pogrešali tiste, ki so ostali doma. Toda ekipa potrebuje tudi mlade igralce. Dobro so se znašli med nami," je dejal bloker Jan Kozamernik.