Nejc Strojnik
Pred alpskimi smučarji in smučarkami je zadnje dejanje letošnje zime. Večina najboljših je že zbranih v Sun Valleyju v ameriški zvezdni državi Idaho, kjer se bo z jutrišnjima smukoma - najprej bodo na vrsti moški, nato še ženske - začel letošnji finale, boj 25 najboljših v vsaki disciplini svetovnega pokala, da v finišu potrdijo oziroma izboljšajo svojo uvrstitev. Nedelja bo rezervirana za superveleslaloma, v torek bodo zadnje točke lovile veleslalomistke, dan kasneje bodo na vrsti njihovi moški kolegi, v četrtek sledita še obe slalomski preizkušnji.
Vse oči uprte v Hrobata
Slovenijo bo v ZDA zastopala šesterica, dva moška in štiri ženske predstavnice. Slovenija ima pred zadnjimi osmimi tekmami svetovnega pokala na računu 1545 točk, kar jo v pokalu narodov uvršča na deveto mesto. Za primerjavo: lani so naši v celotni, zgodovinsko slabi sezoni zbrali pičlih 1227 točk. V ameriški Sončni dolini, ki tekem alpskih smučarjev ali smučark na tako visoki ravni še ni gostila, bo za slovenske navijače najbolj zanimiva sobota. Čeprav so bili redki, ki so pred sezono pričakovali takšno eksplozijo Mihe Hrobata, je prav 30-letni Kranjčan prvo ime slovenske smučarije. Odličen je v smuku, kjer je letos že dvakrat stal na stopničkah za zmagovalce, seštevek točk pa ga uvršča na četrto mesto. Od zgodovinskega tretjega mesta je oddaljen sedem točk, s skokom med najboljše v skupnem seštevku pa ne bi pokvaril samo popolne švicarske prevlade, ampak bi postal tudi prvi Slovenec, ki bi smukaško sezono končal med najboljšimi tremi.
Ne samo v smuku, Hrobat bi lahko bil nevaren tudi v superveleslalomu. Trenutno res zaseda "zgolj" 16. mesto, a njegova rezultatska krivulja v drugi najhitrejši disciplini je sunkovito narasla prav v zadnjem obdobju. O tem govori tudi tretje mesto, ki ga je pred slabima dvema tednoma osvojil v norveškem Kvitfjellu. Izstrelitev med najboljše Hrobat pripisuje pomembnim spremembam pred sezono. Na mesto glavnega trenerja je prišel Aleš Brezavšček, ekipa ima novega serviserja, material mu letos zelo ustreza. Ne nazadnje je že na začetku sezone dokazal, da mu ugaja tudi ameriški sneg. Zaradi rezultatov, ki jih dosega, je tudi na nesmučarskih frontah veliko bolj izpostavljen, a to mu godi. Sploh občutek, ko po toliko letih trdega dela žanješ uspehe.
Hrobat bo v moški ekipi "hitrašev" edini, ki bo nastopil čez lužo, Nejcu Naraločniku in Martinu Čatru sta se nastopa izmuznila. Prvi je v smukaškem seštevku osvojil 27. mesto, drugi 29. Med moškimi bo tako poleg slovenskega smukaškega kralja nastopil le še Žan Kranjec, ki v veleslalomu zaseda zanj skromno 8. mesto. Za 32-letnikom je sezona, ki mu ne bo ostala v najlepšem spominu. Po odličnem startu, ko je v Beaver Creeku osvojil tretje mesto, so se začeli vrstiti vedno bolj povprečni rezultati, skrb vzbujajoči sta predvsem zadnji uvrstitvi iz Kranjske Gore in Hafjella, 16. in 27. mesto. Sploh ob dejstvu, da se je na repu trideseterice pred tem zadnjič znašel pred več kot devetimi leti. Da njegovo smučanje ni na ravni, ki jo velja od njega pričakovati, se zaveda. Da njegov način smučanja ni več konkurenčen, je nedvoumno povedal tudi trener Miha Verdnik, ki je pred sezono s Smučarsko zvezo Slovenije podpisal enoletno pogodbo, pri čemer Kranjec ne skriva želje, da bi z njim delal tudi v prihodnje. Ju pa, če bosta sodelovala še naprej, do naslednje sezone, v kateri so še posebno močno podčrtane olimpijske igre, čaka veliko dela. Tudi krovno zvezo, da čim prej zapolni slalomsko vrzel, kjer velika luknja zeva že od upokojitve Štefana Hadalina.
Presežek na zadnji tekmi sezone?
Nekoliko bolj množično bodo Slovenijo zastopale ženske, v ZDA so odpotovale štiri. Štiriintridesetletna Ilka Štuhec v letošnji sezoni še vedno čaka na presežek, njen najboljši rezultat, sedmo mesto s smuka v Kvitfjellu, pa je daleč od mest, na katera se je dvakratna svetovna prvakinja uvrščala v preteklosti. V seštevku smuka je dvanajsta, v superveleslalomu, ki je pri njej že nekaj časa v drugem planu, pa je 23. Štuhčeva, v ekipi katere v letošnji sezoni po dolgem času ni več mame Darje Črnko, se zadnjih dveh tekem veseli, ameriški, agresivni sneg ji ugaja, le smučišče ji je za zdaj še nekoliko neznano. A to "težavo" imajo z izjemo ameriške vse reprezentance.
Med petnajsterico v dosedanjem delu sezone sta poleg Mariborčanke tudi Neja Dvornik in Andreja Slokar, obe sta 13., Korošica v veleslalomu, Ajdovka v slalomu. Dvornikova bo kot 20. v seštevku zime nastopila še v slalomu, na zadnje veleslalomsko dejanje letošnje zime pa se je z 22. mestom uvrstila še Ana Bucik Jogan.
