Košarkarji potrdili mesto na SP: "Želimo dokazati, da sodimo v svetovni vrh"

Filipini, Indonezija ali Japonska - odvisno, kaj bo marca 2023 določil žreb v Manili -, konec poletja prihajamo! Slovenija se je uvrstila še na svoje četrto svetovno prvenstvo po letih 2006, 2010, 2014, potem ko je tistega na Kitajskem 2019 zaradi neuspeha v takrat povsem novem formatu kvalifikacij izpustila. Čeprav je tudi tokrat v novembrskem ciklu igrala v pomlajeni, B-postavi, je po Izraelu premagala še Nemčijo in tako že dva kroga pred koncem dosegla cilj. S tem se je pridružila 13 reprezentancam, ki jim je to uspelo še prej: Japonski in Filipinom kot sogostiteljem ter Finski, Slonokoščeni obali, Novi Zelandiji, Libanonu, Kanadi, Avstraliji, Kitajski, Latviji, Italiji, Španiji in Nemčiji.

Ja, tokratna nasprotnica je cilj zavoljo osmih zaporednih kvalifikacijskih zmag dosegla že v petek, tako da proti Sloveniji ni imela tako močnega tekmovalnega motiva. Kar pa nikakor ne pomeni, da se je dvoboja lotila z levo roko. Zasedba s tremi košarkarji z Eurobasketa (v slovenski sta takšna dva, Edo Murić in Žiga Samar) je predvsem ob zaključku uvodne četrtine pokazala svojo moč, ko je v samo štirih minutah prišla do delnega izida 14:0 in vodstva ob koncu uvodne četrtine s 24:16.

A kot se je kasneje izkazalo, so se Nemci preveč zanašali na edino orožje - met za tri točke. Ta se je jim je v nadaljevanju ustavil, Slovenci pa so napadali predvsem izpod koša. Spuščanje žoge v raketo predvsem na Jordana Morgana, pa tudi na Eda Murića, je prineslo rezultatski preobrat, pa tudi dvomestno število točk omenjenih košarkarjev že do 15. minute.

Nasprotniki so imeli predvsem težave z dvojcem Samar - Morgan, ki se je odlično ujel tako v napadu kot v obrambi. Oba košarkarja sta posledično dosegla dvojni dvojček; Morgan z dvomestnim številom točk in skokov (22 točk in 12 skokov), Samar z dvomestnim številom točk in podaj (14 točk in 12 podaj). Obenem sta imela oba košarkarja absolutno najvišji statistični indeks na tekmi (Morgan 28, Samar 24). Ko je tako Morgan v 23. minuti zabil za 45:34 in s tem prvič prebil mejo desetih točk prednosti, Nemci dolgo več niso našli stika. In ko je Jordan Morgan štiri minute pred koncem še enkrat zabil za 77:59, je kazalo, da je tekma odločena. A pregovorno nepopustljivi Nemci so z novim norim delnim izidom 15:0 v zadnji minuti spet zapretili, se približali na 79:75, za kaj več pa jim je zmanjkalo časa. Slovenski košarkarji so se tako pred le 1500 gledalci v Bonifiki veselili uvrstitve na SP, je pa vprašanje, koliko od njih ga bo dejansko videlo ...

Edini od teh, ki ga je že, je kapetan Edo Murić: "A tisto SP 2014 je bilo čudno. Računalo se je, kako se izogniti ZDA. Zdaj je drugače. Vsi nas veliko bolj spoštujejo. Zelo veseli smo, da nam je uspela uvrstitev na SP. Po porazu na Eurobasketu bomo še posebej podžgani, da dokažemo, da je bil tisto le slab dan in da sodimo v sam svetovni vrh!"

Na zadnje EP se je spomnil tudi selektor Aleksander Sekulić: "Po njem smo imeli težko obdobje. Vsaj jaz. Verjamem, da tudi fantje, ki so tam nastopili. Zdaj smo bili pred velikim izzivom, na koncu pa so bili igralci tisti, ki so pokazali karakter in na igrišču dali vse od sebe. Kljub napornim sezonam in utrujenosti so prišli na zbor z namenom, da popeljejo Slovenijo na SP. Kakršnekoli pohvale so zanje premalo. Res neverjetno, da se kot takšna majhna država z majhnim izborom igralcev na SP uvrstimo še pred zadnjim, februarskim ciklom." Ob tem je pohvalil igralce tudi poimensko: "Žiga Samar je pokazal ves svoj repertoar in iz kakšnega testa je. Od Urbana Klavžarja je bilo težko pričakovati karkoli, saj je prvič v reprezentanci, videl sem ga le na par treningih. Vseeno je uspešno izpeljal za tako mladega igralca nehvaležno vlogo na zelo pomembnih tekmah. Svojo energijo je prenašal na soigralce. A izpostaviti velja tudi starejše: Edo Murić s pristopom daje zgled, kako se igra za reprezentanco, Jordan Morgan je prišel brez kakršnegakoli vprašanja ali dileme ... Te stvari niso samoumevne, kot se komu zdi."