Nejc Strojnik
Slovenski rokometaši so z uvodnima tekmecema na svetovnem prvenstvu v Zagrebu opravili z odliko. Po četrtkovem slavju proti Kubi so v soboto odpihnili še Zelenortske otoke, na dveh tekmah so zabili kar 34 golov več, kot pa so jih prejeli. A dve lahki zmagi je bilo pričakovati, nasprotnikov s Karibov in iz Afrike pač ne moremo metati v isti koš kot Slovence, četrto ekipo z zadnjih olimpijskih iger. Sobotna tekma proti Zelenortskim otokom je bila sicer nekoliko manj prepričljiva, sploh v prvem polčasu so se naši rokometaši nekoliko lovili, v drugem delu pa dokončno strli odpor in zmagali s plus 12.
Medsebojni obračuni vselej tesni
"Pričakovali smo fizično tekmo, mogoče smo, če lahko priznam, nasprotnika malenkost podcenjevali. Mislili smo, da bo lažje, a smo na koncu vse obrnili v naš prid, vsilili smo svoj tempo. Priznati moram, da znajo igrati rokomet, individualno so zelo močni," se sobotne tekme spominja Miha Zarabec. Po dveh nekoliko lažjih tekmah jih prvi pravi test na prvenstvu čaka danes, ko se bodo z Islandci udarili za prvo mesto v skupini G. "Vemo, kaj nas čaka. Mogoče smo tudi zato proti Zelenortskim otokom igrali malo z zavoro. Zdaj pa finale," je jasen Zarabec. Po dveh skorajda sprehodih do zmage je zadovoljen tudi selektor Uroš Zorman: "Dve zmagi, dve kljukici, štiri točke, kljukica, in zdravi smo ostali, kar je tudi izjemno pomembno."
Tako kot proti Kubancem je selektor tudi na tekmi z Zelenortskimi otoki priložnost za igro ponudil vsem 16 igralcem, ki jih je postavil v kader, na tribunah sta tokrat ostala levi zunanji igralec Borut Mačkovšek in vratar Urban Lesjak. Zorman je namreč na SP v hrvaško prestolnico pripeljal 18 igralcev, med katerimi lahko za vsako tekmo posebej izbira, katerih 16 bo v ekipi. Na obeh prvih tekmah je bil sicer strelsko najbolj razpoložen Aleks Vlah, ki je vknjižil dvakrat po osem golov.
Zdaj so torej na vrsti Islandci, s katerimi imajo naši fantje nemalo izkušenj. Samo na svetovnih prvenstvih so se z njimi srečali trikrat, vselej pa je bilo negotovo do konca. Dvakrat, leta 2005 in leta 2017, so z minimalno razliko slavili Slovenci, leta 2007 pa so bili za gol boljši Islandci. Zadnjič sta se reprezentanci srečali pred petimi leti na evropskem prvenstvu na Švedskem, za tri gole so slavili Slovenci, Uroš Zorman pa je takrat opravljal vlogo pomočnika selektorja Ljubomirja Vranješa. "Težko je ovrednotiti islandsko zasedbo po tekmah z manj kakovostnima tekmecema. Na obeh uvodnih tekmah je tudi nekaj skrila, tako kot mi. Dejstvo je, da gre za reprezentanco, ki lahko kroji vrh na vsakem tekmovanju. V svojih vrstah ima fantastične igralce, vloge favorita ne bi pripisal nobeni reprezentanci. Možnosti za zmago so 50:50, a upam, da se bomo na koncu mi veselili zmage," pravi Aleks Vlah.
Če je bil med našimi rokometaši na prvih dveh tekmah najučinkovitejši Vlah, je na vrhu islandskega seznama Orri Freyr Thorkelsson, 25-letni levokrilni rokometaš je dosegel 13 zadetkov, ob tem pa zgrešil le en strel. Šest golov je zabil iz nasprotnih napadov. Islandija je sicer iz nasprotnih napadov vpisala dobro petino vseh do sedaj doseženih zadetkov.
Hitri in eksplozivni Islandci
"Čakajo nas povsem drugačni tekmeci od tistih neevropskih, s katerimi smo igrali na dosedanjih dveh tekmah. Ti sta za nami, o njiju več ne razmišljamo. Zavedamo se svoje tehnične podkovanosti. Proti Islandiji želimo prikazati vrhunsko predstavo, med katero bo do izraza prišel tudi naš ekipni duh. Verjamemo v uspeh," pred odločilno tekmo pravi Domen Novak. "Konec je ogrevanja, konec je skrivalnic, zdaj bo treba na mizo položiti vse karte in tekmo odigrati, kot da je zadnja," pa pred obračunom z Islandijo pravi Tilen Kodrin in dodaja: "Zmaga bi nam veliko prinesla pred naslednjimi obračuni v drugem delu tekmovanja, hkrati pa bo pravi pokazatelj naše vrednosti. Dejstvo je, da nas v ponedeljek čaka povsem drugi rokomet, kot smo ga gledali na naših uvodnih tekmah v Zagrebu."
Da v zagrebški areni danes ne bo lahko in da jih čaka zelo zahteven tekmec, opozarja tudi selektor. "Po telesnih lastnostih so islandski igralci podobni našim. Gre za hitro, eksplozivno ekipo, ki ima hiter pretok žoge. Vsako tehnično napako takoj kaznuje s hitrim nasprotnim napadom. Islandci so močni tudi pri posamičnih akcijah in strelih z razdalje. Četudi niso videti ravno visoki ali robustni, so izredno dobra reprezentanca," je jasen Uroš Zorman.
Boljši iz današnjega obračuna, Slovenija in Islandija se bosta v zagrebški areni udarili ob 20.30, bo v drugi del tekmovanja prenesel štiri točke ter se med sredo in nedeljo pomeril še z najboljšimi tremi reprezentancami iz skupine H - Hrvaško, Egiptom in Argentino.
