Zoran Mijatović
Potem ko je Cedevita Olimpija zaključila z nastopi na mednarodni ravni, zdaj na domačem košarkarskem parketu ostaja nedokončano le še državno prvenstvo. Olimpija in Helios Suns bosta danes ob 20.30 v Domžalah odprla finalno serijo, ki se bo igrala na tri zmage. Druga tekma bo na sporedu v soboto ob 17.30 v Ljubljani, tretja v torek ob 20.30 v Domžalah. Če bo potrebno, sledita še četrti in peti dvoboj, a dileme ni; v tem paru je letos izjemno močna Cedevita Olimpija absolutni favorit. Tudi za ekspresen zaključek serije v treh tekmah.
"Normalno je, da si vsi želimo čim hitreje zaključiti prvenstvo," ambicij ne skriva trener zmajev Jurica Golemac. "Vsem igralcem moramo v strokovnem štabu dopovedati, da ne bo lahko in da bo treba vsako tekmo za vsako posest žoge garati." A kapetan Jaka Blažič že poudarja, da košarkarji Olimpije svojih nasprotnikov ne podcenjujejo: "Naše tekmece spoštujemo. Poleg nas so v tej sezoni pokazali največ v slovenskem prostoru."
Res je. Helios je bil v rednem delu druge ABA-lige drugo najboljše moštvo in s tem kandidat, da nadomesti izpadlega slovenskega predstavnika, Krko, v prvi ABA-ligi. A zalomilo se je v končnici, v četrtfinalu tekmovanja, ko je Helios izpadel proti kasnejšemu prvaku druge ABA-lige Zlatiboru, po rednem delu sicer šele sedmouvrščeni ekipi tekmovanja. Ob tem je bil Helios najboljša ekipa drugega dela državnega prvenstva oziroma lige za prvaka. No, v končnici potem ni več blestel; tako Šentjurju v četrtfinalu kot Podčetrtku v polfinalu je prepustil po eno zmago, na odločilni tekmi za finale je zmagal za le dve točki.
Ker je bil Helios v ligi za prvaka prvi, Olimpija (s pomlajenim moštvom) pa šele šesta, imajo Domžalčani prednost morebitne tekme več na domačem igrišču, kjer se serija tudi začne. Golemac se zaveda: "Vemo, da ima Helios Suns dobro vzdušje v svoji dvorani in da se do naslova državnega prvaka ne bomo sprehodili z lahkoto. Nimamo veliko časa za pripravo, a imamo kakovost in verjamemo vase. Z dobro igro v obrambi in napadu, ki nas krasi že celotno sezono, bomo dali vse od sebe, da zmagamo na prvi tekmi, kar bi bila dobra popotnica pred drugo na domačem parketu."
Ekipi sta se letos v polni zasedbi udarili samo v februarskem finalu pokala na ljubljanskem Kodeljevem, ki se je končal z 99:80 za Olimpijo. Srdit in v prvem polčasu tudi precej izenačen boj je poskrbel za številne izključitve; Jaka Blažič, Yogi Ferrell in Alen Hodžić pri Olimpiji ter Carlbee Lee Ervin pri Heliosu so dvoboj zaradi nešportnega vedenja zaključili predčasno.
Spori konkurentov iz Ljubljanske kotline so zdaj pozabljeni, Domžalčani tudi ponižno ugotavljajo, da imajo pred finalom zdesetkan kader. "Ne postavljamo se v vlogo favorita, saj smo imeli skozi celotno sezono srečo s poškodbami, sedaj pa nam je ta sreča malce obrnila hrbet. Zato še vedno ne vemo, kdo bo sposoben igrati v finalu, ker imamo trenutno vprašljive štiri igralce," priznava trener Dejan Jakara.
Prikimava mu varovanec Blaž Mahkovic, ki je pred leti igral za Olimpijo: "Ta je velik favorit, saj ima na vsakem položaju dva, tri izredno kvalitetne košarkarje." A prav z željo, da bi prikazali podobno igro kot v prvem polčasu pokalnega finala - s 46:45 je sredi tekme vodil Helios -, oba upata na končno presenečenje. V tem primeru bi Domžalčani po letih 2007 in 2016 osvojili tretjo zvezdico, v nasprotnem bodo zmaji okronani že devetnajstič.
