Ljudski vrt bo na pokalni tekmi Maribora s Celjani dobro zapolnjen, so včeraj po novinarski konferenci povedali pri vijoličastih. Pristaši devetkratnih pokalnih prvakov se torej zavedajo, za kako pomemben dvoboj Maribora gre. Na pokalno lovoriko pod Kalvarijo čakajo vse od leta 2016, ko so v finalu po enajstmetrovkah premagali prav Celjane. V tem tekmovanju pa prvoligaša vijoličasti niso premagali že od leta 2019.

Zaradi prestavitve prvenstvenega obračuna z Nafto zaradi obilnega dežja v soboto so imeli Mariborčani še nekaj dni več za pripravo na dvoboj z grofi. "Nepričakovano dolga pavza. Dobro smo se pripravili na Nafto, a se na žalost ta tekma ni odigrala, ampak prostega dneva nismo imeli. Takoj smo oddelali klasični trening, pomerili sta se dve ekipi znotraj moštva. Zdaj nas čaka tekma z izvrstno ekipo, ki je v naši ligi najbolj igriva, zato bomo morali biti potrpežljivi. Fantje se morajo zavedati, da odloča ena tekma in da za nas veliko pomeni, ker želimo v pokalu do konca," je v napovedi današnjega obračuna dejal Boštjan Cesar.

Ojo hvaležen za priložnost

Da vijoličaste čaka pomemben obračun, se zaveda tudi Sheyi Ojo. "Tekmo moramo začeti dobro, močno, igrati naprej in preprečiti nepotrebne napake v obrambi. Biti moramo agresivni, ker igramo doma, s pravim pristopom pa se bomo tudi oddolžili navijačem, ki nas podpirajo. V tej sezoni želimo narediti nekaj posebnega, v pokalu imamo izjemno priložnost za to in na poti do uspeha moramo premagati Celje," je povedal Anglež, ki po nekaj povprečnih predstavah na trenutke kaže vse boljše igre na položaju bočnega branilca, ki ni njegovo primarno igralno mesto.

"Vsi trenerji mi pomagajo napredovati. Vseskozi gledam tudi posnetke, da bi razumel, kako igrati na tem položaju, kdaj moram ostati zadaj in kdaj oditi naprej. Učim se na vsakem treningu in vsaki tekmi. Še vedno lahko napredujem, z vsako tekmo bom in hvaležen sem za priložnost, ki jo dobivam. Upam, da bom ekipi pomagal do uspeha," še razlaga 27-letnik, ki se zaveda moči Celjanov, pripravljen pa je tudi, da bo streljal enajstmetrovko, če dvoboj po 120 minutah ne bo odločen in ga bo trener izbral za izvajalca.

Cesar bi po tekmi z veseljem pomagal Celjanom

Obračun Maribora in Celja velja za derbi četrtfinala pokala. So grofje v prednosti, ker so v spomladanskem delu sezone v konferenčni ligi napredovali kar dvakrat? "Pridobili so veliko izkušenj v konferenčni ligi, v tej sezoni tam igrajo fenomenalno, uspel jim je zgodovinski rezultat. Morda imajo s tekmami na izločanje zato več izkušenj, toda mi igramo doma, fantje se zavedajo pomembnosti obračuna in tudi na meni je, da fante pripravim do tega, da bodo od prve minute igrali tako kot na zadnjih tekmah, in upam, da brez napak," odgovarja Cesar. Po obračunu je pripravljen v svoji pisarni gostiti trenerja Celja Alberta Riero, ki se bo z ekipo prihodnji teden zoperstavil Fiorentini, ki jo trener Maribora po številnih letih igranja v Italiji zelo dobro pozna. "Če bo Riera želel, ga z veseljem gostim. Vsi trenerji vedo, da so vrata moje pisarne odprta, s sodelavci smo gostili že marsikatere trenerje. Z veseljem bom pomagal Celju z nasveti, če se le da," je dejal Cesar. 

V Ljudskem vrtu kakšnih novih zdravstvenih težav v ekipi nimajo, zato skrbi s tem Cesar nima. Bolj ga lahko skrbi negativna serija vijoličastih v pokalu, a je pred novinarsko konferenco ni poznal. "Statistika ne laže, toda mi smo tukaj, da skušamo narediti vse, da Celje premagamo. Bo pa zmaga nujna za oboje. Če želiš do pokala, moraš zmagati vse tekme do konca. Pokal moramo končno vrniti v Maribor," se zaveda Ljubljančan.

V tej sezoni so Celjani na štajerskem derbiju slavili dvakrat z 2:1, ko je Mariborčane še vodil Ante Šimundža. Pod vodstvom Boštjana Cesarja pa so vijoličasti februarja, v 20. krogu, z goloma Bartuga Elmaza in Benjamina Tetteha slavili na Stadionu Z'dežele.