Četudi prva ovira na evropski poti ni vzbujala strahospoštovanja, je z drugo že drugače. AIK je močnejši kot Valur, islandski prvak, ki so ga vijoličasti preskočili v prvem krogu severnjaške turneje, pardon, kvalifikacij za ligo prvakov. No, čeprav je švedski prvak v Evropi pustil precej močnejši pečat kot druščina iz Reykjavika, zagotovo ni klub, ki bi lahko pod Kalvarijo že pogledoval proti tretjemu krogu. Nogometaši Maribora bodo današnji obračun v Ljudskem vrtu (ob 20.15) začeli kot nosilci. Vsaj na papirju je slovenski prvak favorit.
Pa zgodovina, uspehi na evropskem prizorišču, koeficienti, proračuni in druge številke, ki tehtnico nagibajo na eno ali drugo stran, nocoj (in čez teden v Solni) ne bodo igrali. "Idealno bi bilo, da ne dobimo gola in zmagamo. Vemo, da moramo proti kvalitetnemu tekmecu odigrati res dobro," o prvem polčasu slovensko-švedske bitke v drugem krogu kvalifikacij za najprestižnejše evropsko tekmovanje razmišlja trener Maribora Darko Milanič. Z včerajšnjim dopoldanskim treningom in odhodom v karanteno se priprava ni zaključila. "O nekaterih stvareh se bomo še pogovorili, jih dodelali in šli v tekmo maksimalno odločni, da naredimo pozitiven rezultat," je na druženju z novinarji obljubil 51-letni trener.
"Gušt" pred polnimi tribunami
Na domači fronti rezultati niso dobri. Le točko je odnesel Maribor iz tekem proti Triglavu in Rudarju. Mariborski strelci so neusmiljeno začeli pohod v Evropi, do domačih konkurentov pa so bili precej bolj prizanesljivi. "Na vseh tekmah smo igrali dobro, si ustvarili priložnosti. Na evropskih tekmah smo bili učinkoviti, na prvenstvenih pa ni bilo vse, kot mora biti. Upam, da bomo na evropskih nadaljevali v tem ritmu," si želi Andrej Kotnik. Novinec je bil najboljši strelec pripravljalnih tekem, na uradni prvenec pa še čaka. Nekdanji član Gorice veliko izkušenj s kvalifikacijami za evropske pokale nima, a se tovrstnih izzivov ne boji. "Lepo mi je, 'gušt' je pred polnimi tribunami igrati tekmo, ki odloča, pomeni dosti. Pritisk mi da še nekaj več, cela ekipa ob polnih tribunah da 120 odstotkov," je dejal 23-letni napadalni vezist, ki v Milaničevem sistemu igra na levem krilu.
"Treba jim bo vsiliti naš način, najti pomanjkljivosti v njihovi igri"
Malo časa, maksimalni izkoristek
Z AIK-om se bo peklenski teden šele začel. V nedeljo čaka vijoličaste še večni derbi, v Ljudskem vrtu bo gostovala Olimpija. "Ne moti me. Tak je bil žreb. Nihče pri nas ni navajen igrati v takem ritmu tako dolgo, tudi mi smo imeli v preteklosti kakšno pavzo, a tokrat je ni. Tako so odločili ti, ki vodijo ligo, in nimamo kaj drugega, kot da smo pripravljeni. Časa za pripravo na derbi bo malo, a ga bomo maksimalno izkoristili," je zagotovil Darko Milanič.