Vijoličasti med dvema ognjema

Premor je končan, nogometne prvoligaše čaka le še sprint v jesenskem delu sezone. Nogometaši Maribora, razumljivo, načrtov za zadnje tekme v letu 2018 niso spremenili. "Seveda je naš cilj, da zadnje tri tekme dobimo in ubranimo prvo mesto," je odločen branilec Saša Ivković. Na reprezentančni premor so se vijoličasti odpravili z zmago proti Triglavu, vikend brez tekmovalnega naboja izkoristili za prijateljsko tekmo z Aluminijem, Kidričane premagali s 3:1, zdaj pa se že ozirajo proti 17. krogu prve lige, k jutrišnji tekmi s Krškim (ob 17. uri) v Ljudskem vrtu.
"Premor smo izkoristili, da se najprej spočijemo, nato pa za psihično in fizično pripravo za zadnje tri tekme v letu. Odlično smo delali v zadnjem tednu. Tako nogometaši kot trenerji smo zadovoljni," je zatrdil Ivković. Trener je potrdil njegove besede. "Vse je teklo po ustaljenem ritmu, vzdušje je bilo dobro. Zmage in pozicija na lestvici to prinašajo. Fantje so delali dobro. Ker se bliža konec jesenskega dela prvenstva, pazimo, da ostanejo fizično in mentalno zdravi," je opisal Darko Milanič.
No, vse ni teklo po načrtu. V začetku tedna je nogometaše z igrišča pregnal sneg. Preselili so se v telovadnico. "Hitro smo se znašli, tudi v dvorani smo dobro delali, trenirali za moč in odigrali nekaj iger. Prijalo nam je. Zimi smo se takoj prilagodili," se je zasmejal srbski branilec. Niso igrali običajnih iger, verjetno se je marsikdo iz vijoličaste posadke na prvem treningu v tem tednu spomnil na osnovnošolske dni. "Na srečo je bilo načrtovano, da del treninga preživimo znotraj, v drugem pa smo se malo hecali. Po dolgem času smo igrali med dvema ognjema. Razigrali smo se, kar je tudi pomembno, saj se ljudje radi igramo," je o nevsakdanji pripravi dejal Milanič. Ko je sneg skopnel, je prišlo na vrsto resno delo: "Opravili super treninge na igrišču, tako da bo vse v redu."
Ekipa ni povsem popolna. Reprezentanti, Amir Dervišević in Luka Zahović, ki sta s Slovenijo izpadla v najslabši razred lige narodov, vratar Kenan Pirić, ki je sedel na klopi BiH, in njegov rojak Nardin Mulahusejnović, ki je za mlado reprezentanco dosegel gol ob zmagi proti Azerbajdžanu, so se vrnili, še vedno pa je izven pogona Martin Milec. Desni bočni branilec bo moral mirovati vse do začetka spomladanskega dela sezone. Ker je na derbiju z Olimpijo odrinil sodnika, je s prvim delom sezone že zaključil Dino Hotić. Milanič je razkril tudi dobro novico: "Na treninge se je vrnil Jan Mlakar. Večina fantov je zdravih."
Mlakar lahko ponudi dodano vrednost v napadu, 20-letnik je na 13 tekmah v tej sezoni dosegel sedem golov. Napadalnega aduta imajo vijoličasti tudi v obrambi. Štiri gole je v tem nogometnem letu že dosegel Saša Ivković. "Lepo je, ko dosežeš gol, dobro za samozavest, predvsem pa dobro za ekipo," pravi Srb s hrvaškim potnim listom. Dolgo je veljalo, da zna zadeti le po podajah Amirja Derviševića, prvih šest golov v slovenski ligi je dosegel, ko mu je žogo serviral Ljubljančan. No, s sedmim zadetkom se je to spremenilo. "Ja, v Celju je bil Blaž Vrhovec podajalec. Imamo zelo dobre izvajalce kotov in prostih strelov. Kar je še bolje, imamo dobre skakalce. To je rodilo veliko golov," opisuje 25-letnik iz Vukovarja, ki se je pod Kalvarijo preselil v začetku leta.
Dvoboj s Krškim bo zadnji, ki ga bo Maribor v tem letu odigral v Ljudskem vrtu, pred zimskim premorom ga čakata še gostovanji v Domžalah in Velenju. "Zagotovo bi bili veseli, da navijači pridejo v čim večjem številu in da se od Ljudskega vrta za to leto poslovimo, kot je treba. Kljub hladnemu vremenu pričakujemo, da nas bodo navijači potisnili do zmage," je prepričan Ivkovič.