Marko Kovačevič
Izračun je bil pravi. "Tri tekme so do lovorike," je pred dvobojem četrtfinala pokala Slovenije ugotavljal trener nogometašev Maribora Simon Rožman. Pa se je zalomilo že na prvi postaji, Domžale so še drugič v manj kot tednu dni premagale vijoličaste. Tokrat so z zmago z 2:1 ob Kamniški Bistrici dvignile vstopnico za polfinale pokala Slovenije.
Zaradi bolezni je iz kadra izpadel najboljši strelec Domžal Dario Kolobarić, a gostitelji zaradi tega pred golom niso bili nič manj nevarni. Če je vratar Maribora Ažbe Jug še ulovil poskus Damjana Vukliševića z glavo in odbil poskus Tamarja Svetlina po akciji z desne strani, je v 23. minuti padel. Sven Šoštarič Karić, ki je tokrat igral na levi strani domžalske obrambe, je pričakal odbitek, ga po tleh poslal v kazenski prostor, njegov strel/podajo pa je v mrežo preusmeril Matej Podlogar. Napadalec je gostitelje odpeljal v vodstvo.
Z izjemo poskusa Roka Kronavetra z razdalje in igralskega vložka Rudija Požega Vancaša, ki se je po padcu v kazenskem prostoru namesto z enajstmetrovko končal z (zasluženim) rumenim kartonom, Maribor v prvem polčasu ni sestavil akcije, ki bi vsaj malo zadišala po drugi strani. Drugače je bilo pred njegovim golom. Rumena družina je v 43. minuti še enkrat izigrala obrambo, Benjamin Markuš je po domiselni kombinaciji podal z leve strani, Arnel Jakupović pa je v kazenskem prostoru natančno zaključil. Prednost z 2:0 so pokalni prvaki iz leta 2017 odnesli v drugi del.
Še eno menjavo več kot pred tednom dni, ko so Domžalčani rajali v Ljudskem vrtu, je Rožman pred začetkom drugega polčasa opravil tokrat, v igro poslal Aleksa Pihlerja, Jana Repasa, Aljošo Matka in Jana Mlakarja. Precej nevarnejši je bil Maribor z novimi močmi, v 60. minuti je obudil upe na polfinale. Kombinirali so Santos, Kronaveter in Repas, slednji pa je z lepo podajo omogočil priložnost Denisu Klinarju. Bočni branilec je suvereno zaključil z levico, zadel za 2:1.
Enosmerni promet je vijoličaste pripeljal do priložnosti, da izsilijo (vsaj) podaljšek. Strel Andreja Kotnika, petega rezervista Maribora, je vratar Domžal Ajdin Mulalić odbil, po (previsokem) strelu Repasa mu ni bilo treba posredovati, ko je po kotu udaril Špiro Peričić pa žoge pred golom ni znal preusmeriti Aleks Pihler. Domžale so zdržale zadnje poskuse gostov in se prebile med najboljše štiri v tekmovanju.
