Ni mi všeč, kaj se dogaja s prijatelji iz Olimpije

Zanj so se obveznosti v letu 2018 zaključile nekoliko prej. Zaradi rumenih kartonov je izpustil gostovanje v Velenju. "Prvič v karieri se mi je zgodilo, da sem leto prej zaključil. Edina pozitivna stvar je, da sem se rešil rumenih kartonov. Če ga dobiš na zadnji tekmi pred premorom in na prvi v spomladanskem delu ne igraš, si med pripravami nekoliko v drugem planu," je pogovor za Večer začel Marko Šuler, eden najizkušenejših nogometašev Maribora.
Pogled na lestvico je za vas lep. Z občutno prednostjo se boste odpravili na premor.
"Nabiramo točke. Sem pa že velikokrat rekel, da se na sredi poti nerad ozrem, kje smo. Pomembno je, kje si na koncu. Ta prednost mi ne pomeni nič, je pa malo lažje igrati. Nikoli ne veš, kako se bo sezona nadaljevala, s prednostjo imaš manjšo varovalko. Lepo število točk na kontu je le obveza, da nadaljujemo v enakem ritmu."
Po derbiju v Ljudskem vrtu, ki ga je dobila Olimpija, se je zdelo, da bo boj za naslov prvaka zelo izenačen, a zdaj je povsem drugače. Je bila pokalna tekma v Domžalah, kjer ste se vrnili v zadnjih minutah, ključna za vzpon Maribora?
"Nogomet je zanimiv, ker lahko mali trenutki veliko stvari obrnejo na glavo, zelo hitro lahko greš dol, zelo hitro gor. Zato se ne uspavam ali veselim rezultatov, raje sam delam, kot je treba, in ne računam na pomoč drugih. Vse je odvisno od tega, kako imaš pri sebi razčiščeno in kako psihološko močan si. Pritiski so in v takšnih trenutkih pokažeš, kako trd si pod kožo. Ali boš splaval in se utrdil, ali se ti zgodijo stvari, kot se zdaj dogajajo v Ljubljani. Je pa prvenstvo dolgo in lahko se zgodi še marsikaj."
V tem tednu so iz Ljubljane prihajale udarne novice o popolnem zimskem remontu Olimpije. Kot kaže, vas bo spomladi pričakal povsem drugačen rival.
"Iskreno, ni mi všeč to dogajanje, ker imam tam veliko prijateljev, s katerimi smo dali skozi ogromno stvari. Ne vem, če je vse res, v medije pride marsikaj, a to za nogomet in šport ni najboljše. Za kvaliteto in gledanost Slovenija potrebuje močen Maribor, močno Olimpijo in druge klube - vrnitev Mure se je takoj poznala. Morda pljuvam v svojo skledo, ker gre za največjega rivala, a če gledam kot športnik, si želim, da bi se to uredilo. Nikomur tega ne privoščim. V športu je najlepše govoriti o igrišču. Upam, da bomo lahko spomladi govorili o tekmovalni plati, ne pa o teh stvareh."
Dva večja padca sta se vam zgodila v tej sezoni, izpad iz kvalifikacij za evropsko ligo in poraz na derbiju, a po obeh ste dobro reagirali. Je to posledica zrelosti, izkušenosti, uigranosti?
"Ja, zagotovo. Maribor je doživel že ogromno, v klubu so ljudje, ki znajo fantastično reagirati v taki situaciji. V teh trenutkih moraš povleči prave poteze, da gre sezona naprej, kot si želiš. Na tej ravni nogometa lahko že en slab polčas da čisto drugačno podobo. Za nami je sicer fantastičnega pol leta, a imamo majhen madež v Evropi, za katerega je bil kriv en slab polčas."
Gre za naključje ali lahko iščemo povezave v tem, da se je vzpon po derbiju zgodil po znameniti tiskovni konferenci, na kateri je klub opozoril na sodniške napake, domnevno neenak kriterij?
"Ne verjamem, da je bil to ključen trenutek. Ne verjamem, da se koga favorizira in da se napake naredijo namerno. Večino sodnikov poznam in jim zaupam, dejstvo pa je, da je bilo absolutno preveč napak, več kot v preteklosti. Tudi sodniki morajo biti kritični do sebe. Poanta tega nastopa ni bila, da bi se nekoga povzdignilo ali ponižalo, ampak se je začelo opozarjati. Male napake se vsem dogajajo, preveč pa je bilo velikih."
Vam manjka jesen v Evropi, če predvidevamo, da s 35 leti veliko priložnosti za uvrstitev v evropsko ligo ali ligo prvakov ne boste več imeli?
"V pripravah se pripravljaš na določeno število tekem, ki mogoče zdaj manjkajo. Morda je bil tudi zaradi tega zaključek leta tako silovit, saj smo v prejšnjih sezonah v tem obdobju odigrali vsaj deset tekem več kot drugi. Ritem tekem sreda-sobota ima svoj čar, Maribor ga je navajen, a smo vendarle malo premajhni, preveliki klubi so zraven, da bi na to z gotovostjo računali. Če je izpad slab za finance in tekmovalni ritem, je pa pozitiven, ker lahko sezono nekoliko lažje odpelješ do konca."
V slovenski ligi težko najdemo statistično rubriko, ki ne govori v vaš prid. Ob najučinkovitejšem napadu imate tudi najboljšo obrambo prve lige. Verjetno je eno povezano z drugim?
"Zagotovo. Današnji nogomet je drugačen že od tistega, ki sem ga jaz igral v mlajših letih. Manj je delitev na obrambo in napad, vsak igralec mora sodelovati v vseh fazah. Ogromno pozornosti posvečamo temu. Staro pravilo, da obramba prinaša lovorike, še vedno velja. Tam se začne, obramba je osnova. V Evropi še toliko bolj. Vse je odraz tega, kar delaš na treningih. Stvari smo poenostavili, učinkoviti smo spredaj in trdni zadaj."
Pred časom ste rekli, da vam pri usmerjanju mlajših soigralcev v obrambi ni več treba biti glasen. Kako je zdaj? Povzdignete glas?
"Soigralci me dobro poznajo, poskušam biti tam, kjer me potrebujejo. Tako so se me že navadili, da vedo, da je, ko povzdvignem glas, že malo pozno. Ko kaj povem v mirnem tonu, vedo, za kaj gre. Ekipa je zdaj drugačna, dosti mlajša kot ob mojem prihodu v Maribor. Dolžnost igralca, ki igra zadaj in vse vidi, je, da nekatere stvari pove, s komunikacijo se lahko dosti reši. Ko fantje igrajo kot zdaj, sploh ni potrebe za glasnost. Le opozoriš jih, da ostanemo na pravi poti."
Je velika razlika med Markom Šulerjem, ki je pred 13 leti igral za Gorico, in Markom Šulerjem, ki danes igra za Maribor?
"V Gorici sem iskal svoje mesto, pozornost, se izpostavljal, da bi me opazili, ker je to bil začetek poti. Sem pa imel ob sebi igralca, od katerega sem se v bistvu naučil igrati nogomet, Mirana Srebrniča. Bil je tih, a hkrati avtoritativen, naravni lider. Ni se ga veliko omenjalo, ni se ga veliko videlo, a takšnega vodenja z igrišča nisem videl niti v tujini. Ko imaš v letih, ko se najbolj razvijaš, ob sebi takega človeka, se naučiš večino stvari. V tistih letih se bolj izpostavljaš, zdaj pa se lahko držiš bolj v ozadju. Je pa vloga ostala podobna, večina trenerjev mi je zaupala in od mene pričakovala nekaj več."
Je torej bil Miran Srebrnič že v igralski karieri na neki način trener?
"Miran je bil ogromna pomoč gospodu Pavlu Pinniju. Ko ima trener ob sebi takega igralca, mu je veliko lažje. Rezultati in lovorike, ki jih je osvojila tista generacija Gorice, niso bili naključni, Miran ima veliko zaslug za to. Če ga ne poznaš, si lahko hitro ustvariš napačno mnenje, ker je skoraj pretih za obrambo."