Največjo okrepitev so Kidričani že dobili

Zimski premor je bil sladek. S tretjega mesta bodo nogometaši Aluminija krenili v spomladanski del sezone. "Bilo sladko in grenko hkrati. To je bil mesec zadovoljstva po dobro opravljenem delu v jeseni, hkrati pa smo bili v zaključku v dobri formi, koledar nam je prekinil nadaljevanje," je o popotnici dejal trener Oliver Bogatinov.

Med prvim in osmim

V začetku sezone so šumarji napovedali boj za obstanek, prebili pa so se do mest, ki bi jih poleti peljala v kvalifikacije za evropsko ligo. "Cilj je bil najmanj osmo mesto, kar pomeni, če rečem malo nagajivo, uvrstitev med osmim in prvim mestom," se je nasmehnil Jeseničan. "Cilji se niso spremenili. Drugi je razvoj igralcev, povezava z mladinskim pogonom. Povpraševanje po naših fantih raste. Francesco Tahiraj nas je že zapustil, v tem prestopnem roku bo skoraj zagotovo odšel še en igralec, kar odpira možnosti za fante, ki z nami trenirajo in čakajo na priložnost, po drugi strani pa se bo težko obdržala forma."
Tahiraj, najboljši strelec Aluminija, se je preselil k splitskemu Hajduku. Kdo bo zamenjal jeseni najbolj vročega nogometaša v moštvu? "Treba se bo prilagoditi. Fantje, ki ga bodo zamenjali, imajo drugačne specifike. To bo treba upoštevati," opozarja Bogatinov. Klub naj bi zapustil še Erik Gliha. Z bočnim branilcem se spogleduje belgijski St. Truiden. Zunaj pogona je Marcel Kene, ki ga po operaciji čaka dolgotrajno okrevanje, preostali nogometaši, vključno s tremi mladinci, ki jih je trener priključil treningom prvega moštva, so na voljo. Vsaj eno okrepitev je Aluminij že dobil, vrnil se je kapetan Matic Vrbanec. "Po smoli, ki jo je imel v letu 2018, ko si je marca zlomil nogo, se avgusta vrnil, nato pa se spet poškodoval, vsi upamo in si želimo, da bo on naša največja okrepitev za pomlad. Od prvega dne trenira z nami, dobro je opravil rehabilitacijo. Njegova podoba je zelo pozitivna, ni pa še to isti Vrbanec, kot je bil pred poškodbo," je dejal Bogatinov.

Prilagoditev v dobrobit Slovenije

Prihodnji teden ne bodo trenirali v popolni postavi. Vratar Luka Janžekovič in vezist Dejan Petrovič bosta v soboto odpotovala v špansko Marbello. Po selektorju mlade reprezentance Primožu Glihi je vabila v Kidričevo poslal še selektor članske selekcije Matjaž Kek, ki bo najboljše igralce iz slovenske lige preizkusil na tekmi s Kitajsko. "Janžekovič in Petrovič sta idealna predstavnika naše vizije, našega dela," o nogometaših, ki od mladih nog trenirata v Kidričevem, pravi njun trener. Ne moti ga, da je moral zaradi vpoklicev nekoliko spremeniti načrt priprav: "Prilagodili se bomo v dobrobit slovenskega nogometa. Reprezentanca je vrh nogometne piramide v Sloveniji, predstavlja celo državo, ponosni smo, da ima Aluminij predstavnike v njej."
Kljub visokemu mestu na lestvici v Aluminiju ostajajo skromni, zato lahko neobremenjeno spremljajo boj za naslov prvaka. "Maribor ima veliko prednost, Olimpija pa je v reorganizaciji, se že pripravlja na naslednjo sezono. Z drugimi besedami to pomeni, da se je v borbi za prvo mesto predala. Vsaj z distance je tako videti," opaža Bogatinov. Prav Aluminij je povzročil premike v Olimpiji, Milan Mandarić je čistko napovedal po visokem porazu na Štajerskem. "Tista zmaga nam je prinesla tri točke, samozavest, njim pa je očitno odnesla mnogo več kot tri točke."
Bogatinov je bil izbran za najboljšega trenerja leta 2018 v Sloveniji. "U, glede na trenersko konkurenco in imena, ki so v preteklosti bila tako nagrajena, je to izjemna čast. Definitivno priznanja nisem pričakoval, zato sem ga še bolj vesel. Zanj sta zaslužna cel strokovni tim in klub. Našli smo se v načinu razmišljanja in delovanja," poudarja trener leta. Do kdaj bo ostal med rdeče-belimi? "Ko sem prišel, smo zastavili projekt. Konča se s koncem te sezone," je namignil Oliver Bogatinov.