Drugače kot pretekle štiri zime so se za Muro začele priprave na spomladanski del sezone. Na igrišču z ekipo tokrat ni bilo Anteja Šimundže, saj je prav včeraj tudi uradno postal novi trener Ludogorca, niti Damjana Ošlaja, ki je bil v trenerskem štabu črno-belih še dlje, kariero pa bo nadaljeval v Bolgariji kot pomočnik Mariborčana. Muraši so uvodni trening v letu 2022 opravili pod vodstvom novega glavnega trenerja, 37-letnega Damirja Čontale. Podporo so jim sinoči z obiskom na treningu izkazali tudi Black Gringosi. Ko smo na stadion v Murski Soboti prihajali prvi novinarji, smo najprej izvedeli, da se ime trenerja z Goričkega naglasi na drugi samoglasnik.
Novi trener je na prvem treningu pozdravil 29 nogometašev.
Ekipo Čontale, ki je bil zadnje leto pomočnik Šimundže, sta dopolnila dva pomočnika - Milan Anđelković in Andrej Kvas. Anđelković je bil nazadnje pomočnik Save Miloševića pri Olimpiji, Kvas pa je deloval pri Dravi. Še naprej pa v štabu ostajata kondicijski trener Dejan Novak in trener vratarjev Aleš Luk. S sodelovanjem s Šimundžo, po njegovem najboljšim trenerjem v Sloveniji, se je Čontala veliko naučil, je dejal novinarjem. Izmenjave mnenj je bilo veliko, nazadnje pa sta se slišala včeraj, je razkril novi snovalec taktike Mure.
"Verjamem v svoje strokovno znanje in sposobnost sodelavcev, ki sem jih zbral okoli sebe," pravi Damir Čontala.
Zaveda se, da je stopil v velike čevlje, izziva pa ga ni strah: "Ni negotovosti. Verjamem v svoje strokovno znanje in sposobnost sodelavcev, ki sem jih zbral okoli sebe. Verjamem tudi v ekipo, ki je že dokazala, da je najboljša v Sloveniji. Morda je lažje priti na vrh kot tam ostati, a fantje so lačni uspeha in cilji ostajajo podobni. Z malo sreče se lahko pozitivna zgodba ponovi." Cilj ekipe, ki s tekmo manj za vodilnim Mariborom na petem mestu zaostaja za deset točk, je uvrstitev v Evropo.
Moštva ne morejo zamajati morebitni odhodi. "Slovenski klubi smo odvisni od prodaje svojih najboljših igralcev, to je treba sprejeti," pravi nekdanji kadetski trener Mure, ki je namignil, da se pogosto omenja odhod Žana Karničnika. "Glede na dogajanje v tem mesecu bomo razmišljali o spremembah v kadru. Lahko pa se kaj spremeni," je dejal Čontala, ki se bo z ekipo na priprave v Turčijo odpravil 19. januarja. Na prvem treningu je sinoči zbral 29 nogometašev, z ekipo je bil tudi novinec Miha Kompan Breznik, ki kariere ni želel nadaljevati pri Olimpiji. Prvo profesionalno pogodbo je 18-letnik podpisal s Prekmurci. Črno-beli ne računajo več na Marka Brkića in Stanišo Mandića, ki si iščeta nov klub, na posojo pa bo odšel Azur Mahmić.