Ante Šimundža je novi trener Ludogorca, je naznanil klub iz Razgrada. "50-letni mariborski strokovnjak je s svojim delom pri Mariboru in Muri pustil odličen vtis ter zato prejel ponudbo desetkratnih prvakov Bolgarije. V slovenskem prvenstvu je Šimundža dosegel impresivne rezultate, vodstvo Ludogorca mu je zaradi tega dalo prednost pred drugimi specialisti iz Bolgarije in tujine," izbor novega trenerja pojasnjuje vodstvo Ludogorca. V predstavitvenem članku na spletni strani kluba so Bolgari nanizali trenerske uspehe slovenskega strokovnjaka.
S Šimunždo, ki je bil v Razgradu še pred uradno objavo sodelovanja, se v Bolgarijo selita tudi njegov pomočnik Damjan Ošlaj in hrvaški kondicijski trener Luka Bašić. Nova trenerska ekipa zeleno-belih se bo medijem predstavila 9. januarja v Varni. Orli bodo priprave na drugi del sezone opravili v Turčiji, tam bodo njihovi nasprotniki Jagiellonia, Wolfsberger, Wisla Plock, Dinamo Kijev in Dinamo Tbilisi.
Mariborčan je kot nogometaš nase opozoril v najtrofejnejšem slovenskem klubu, s katerim je igral tudi v ligi prvakov. V tujini je bil napadalec član japonskega kluba Vegalta Sendai, švicarskega kluba Young Boys, švedskega Malmöja in belgijske La Louviere. Ob zaključku kariere je zaigral še za Šmartno ter v Avstriji za Wildon in Strass.
Kot trener je bil v Mariboru od leta 2008 pomočnik trenerja, poleti 2011 se je za eno leto prvič odpravil k Muri. Za kratek čas je bil naslednja postaja v trenerski karieri Mariborčana graški GAK, sledil je povratek v Mursko Soboto in nato odhod k Aluminiju. Prve večje uspehe je Šimundža začel beležiti med septembrom 2013 in avgustom 2015, ko je Maribor vodil na 99 tekmah. Vijoličaste je popeljal v jesenski del evropske lige ter v ligo prvakov in dvakrat osvojil naslov državnih prvakov.
Po skoraj dveh letih brez opravljanja trenerske funkcije je junija 2017 v drugi ligi tretjič prevzel vodenje Mure. Sledila so štiri leta in pol uspehov. Črno-beli so osvojili drugo ligo, v prvi sezoni med elito so prišli do mest, ki vodijo v Evropo, v drugi sezoni v prvi ligi ta uspeh ponovili ter osvojili pokalno lovoriko. V sezoni 2020/2021 so Prekmurci prvič v zgodovini postali državni prvaki. V minulem poletju so uspeh nadgradili z uvrstitvijo v skupinski del konferenčne lige, kjer so premagali sloviti Tottenham.
Prav evropske izkušnje 50-letnega Šimundže so še kako pomembne za Ludgorec, ki vsako sezono meri na uvrstitev v ligo prvakov. Mariborčan je vijoličaste in črno-bele vodil na štiridesetih tekmah pod okriljem Evropske nogometne zveze (12 zmag, 10 remijev in 18 porazov). Slovenski strokovnjak je peti tujec na klopi zeleno-belih, predhodniki so bili trenerji Ludogorca največ devet mesecev.
