Zelo dinamično in zanimivo bo najbrž vse do konca šestdnevne dirke po Baskiji, je pokazala druga etapa, ki je spadala še med manj zahtevne. Bilo je polno napadov, tudi slovenskih matadorjev, Primoža Rogliča in Tadeja Pogačarja, na koncu pa sta smetano pobrala Španca oziroma, bolje rečeno, Baska v kazahstanski Astani. Alex Aranburu se je veselil četrte zmage med profesionalci in daleč najodmevnejše, uspeh je dopolnil precej bolj trofejni Omar Fraile. A bil je to tudi dober slovenski dan, Tadej Pogačar se je s tretjim mestom in štirimi bonifikacijskimi sekundami malce približal Primožu Rogliču, ki je s suvereno predstavo in šestim mestom zadržal skupno vodstvo.
"To je bila prava dirka. Pričakoval sem napade na zadnjem vzponu, in čeprav mi pobeg ni uspel, sem zadovoljen, saj so mi noge dobro služile," je za RTV Slovenija povedal 31-letni mož v rumeni majici. Prav Zasavec je bil med četverico, ki bi ji v hladnem in deževnem vremenu skorajda uspel usodni pobeg, potem ko je glavnina nevtralizirala več poskusov Pogačarja in drugih. A na spolzkem cestišču niso tvegali, že zgodaj na zadnjem spustu pred ciljno rampo so bili vsi glavni rivali spet skupaj. "Noro spolzko je bilo, zato smo bili previdni. Imeli smo priložnost, toda odločili smo se za varno varianto," je dejal Nemec Maximilian Schachmann, ki mu Roglič ni pustil dihati. Pri obeh je še svež spomin na zadnji nesrečni dan na dirki Pariz-Nica predvsem za slednjega. "Ja, precej slabe izkušnje imam s te dirke," je priznal Kisovčan.
"Noge so mi dobro služile"
Morda bi mu celo bolj ustrezalo, da bi Aranburu - edini je na domačih cestah vse stavil na kocko in se spustil brez zavor - za kakšen dan prevzel rumeno majico. Moštvo Jumbo-Visme se namreč ni izkazalo tako močno, kot bi pričakovali po kronometru, njihov kapetan je v odločilnih trenutkih ostal sam. Pri Astani so množino izkoristili, Movistar, ki je razredčil konkurenco, pa se je najbolj opekel. Tudi Tadej Pogačar je imel ob sebi Brandona McNultyja, bil je udeležen v napadu Rogliča, in ni vse delo ostalo na njegovih ramenih. "Ob koncu pa me je Marc Hirschi pripeljal do dobrega položaja za sprint in smo lahko vzeli par bonifikacijskih sekund," je povedal mladenič s Klanca pri Komendi. V skupnem seštevku se je povzpel za mesto, na četrto mesto. "Težak dan je bil. Pogoji so bili težki, zato smo skrbeli, da nam je bilo toplo in da smo imeli dober položaj."
Za jutri in predvsem četrtek je v Baskiji napovedano lepše vreme, nato se bo spet skisalo. Tretja etapa Amurrio-Ermualde (167,7 km) bo podobna predhodni, a nekoliko težja, predvsem v zaključku, ko bodo v zadnjih 20 kilometrih kar trije vzponi. Na Laudio si bodo favoriti verjetno le pretegnili noge, na Malkuartu (2,5 km, naklon 6,7 odstotka) se lahko konkurenca že razredči, proti cilju (3,1 km, 11,1 odstotka) pa bodo zagotovo pedalirali na vso moč. Po tej etapi bo končna točka na gori le še na kraljevski šesti in zadnji.
Rezultati, 2. etapa, Zalla-Sestao, 154,8 km: 1. Alex Aranburu (Astana - Premier Tech) 3.45:32, 2. Omar Fraile (oba Španija/oba Astana - Premier Tech) +0:15, 3. Tadej Pogačar (Slovenija/UAE Emirates), 4. David Gaudu (Francija/Groupama - FDJ), 5. Michael Woods (Kanada/Izrael - Start Up Nation), 6. Primož Roglič (Jumbo-Visma) vsi isti čas ... 92. Jan Polanc (oba Slovenija/UAE) 4:27; vrstni red: 1. Roglič 4.03:04, 2. Aranburu +0:05, 3. Brandon McNulty (ZDA(UAE) 0:06, 4. Pogačar 0:24, 5. Adam Yates (Velika Britanija/Ineos Grenadiers) 0:28, 81. Polanc 5:25.
