Nekatere etape imajo le enega junaka, druge več njih. Med slednje vrste etap sodi tudi sedma na letošnji Vuelti, ki je vodila od Gandie do 152 km oddaljenega Balcona nad Alicantejem. Junak dneva je seveda zmagovalec etape, tokrat Avstralec Michael Storer, ki je bil najboljši od 29-erice ubežnikov, potem ko je v zaključnem klancu strl najnevarnejša tekmeca Carlosa Verono in Pavla Sivakova. To je bila zanj tretja zmaga v poklicni karieri.
3.
poklicno zmago je osvojil Avstralec Michael Storer.
5.
v skupnem seštevku je po novem Jan Polanc.
8
sekund za Rogličem zaostaja najbližji zasledovalec, Avstrijec Felix Grossschartner.
41
-letni Španec Alejandro Valverde je po padcu odstopil, dotlej je bil skupno četrti.
A zmagovalec etape ni prav nevaren v skupnem seštevku in prav tu gre iskati naslednje junake dneva. Dva med njimi sta Slovenca. Vse oči so uprte v Primoža Rogliča, nosilca rdeče majice, ki še naprej ostaja v njej. 31-letni Kisovčan je z ekipo ves čas nadzoroval dirko. Njegovo moštvo Jumbo Visma ubežnikov (med katerimi je bil sicer tudi njihov član in glavni pomočnik Rogliča Sepp Kuss) ni spustila za več kot štiri minute predse, do zaključnega klanca ga je pripeljala ob bok najboljšim, tudi na klancu pa si nihče od ključnih favoritov suverenega Slovenca niti ni drznil napasti. Tako so vsi, Roglič, Egan Bernal, Adam Yates, Miguel Angel Lopez in Enric Mas v cilj pripeljali skupaj.
"Na začetku ni bil naš načrt, da bi bil Sepp Kuss spredaj. A če bi Movistar (z Lopezom in Masom) napadel in bi Primož ostal sam, bi Kuss moral počakati in pomagati Primožu. To se ni zgodilo, tako da so Steven Kruijswijk, Robert Gessink in Sam Oomen lahko nadzorovali dogajanje, Sepp pa je dobil proste roke za vožnjo spredaj," je dogajanje za Eurosport komentiral Grischa Niermann, trener pri ekipi Jumbo Visma. Kuss je tako končal na četrtem mestu in se v skupnem seštevku prebil med prvo deseterico, a še bolj pomembno je, da se glavni tekmeci niso približali Rogliču: "Trenutno smo zadovoljni, kako nam gre. Bil je zelo dober, a tudi težak dan. Težko je bilo nadzorovati vse. Na dirki smo že izgubili tri kolesarje, je pa res, da ni več popolne ekipe. Primož je ostal skupaj z največjimi rivali, tako da je vse okej."
Je pa tudi res, da se je njegova prednost stopila. No, ne pred največjimi tekmeci; najboljši med njimi je še vedno Enric Mas s 25 sekundami zaostanka. A le na osmih sekundah je zdaj Felix Grossschartner, ki je sodeloval v begu in tako skoraj izničil svoj zaostanek, ki je pred etapo znašal minuto in 40 sekund. Celo bolje je med etapo kazalo še drugemu slovenskemu junaku Janu Polancu, ki je bil sredi trase, ko so si ubežniki nabrali štiri minute prednosti, virtualno že v rdeči majici. Bil je zelo aktiven, napadal je gorske cilje in se v seštevku za pikčasto majico (za najboljšega hribolazca) prebil na osmo mesto, preden mu je ob koncu etape zmanjkalo moči. Nič zato; s končnim desetim mestom ter dvema minutama in pol za zmagovalcem (ter minuto pred Rogličem in elitno druščino favoritov) se je v skupnem seštevku prebil na peto mesto. Njegov celotni zaostanek za Rogličem zdaj znaša 38 sekund.
Sedma etapa pa je imela tudi svojega tragičnega junaka. To je domači matador, 41-letni Alejandro Valverde, ki je Vuelto osvojil leta 2009. Ko je nekje na dveh tretjinah trase skupaj z Richardom Carapazom poskusil z napadom na Rogliča, je med spustom očitno zadel luknjo v asfaltu in oddrsal mimo zaščitne ograje proti prepadu. K sreči ni zgrmel globoko, vstal je na noge, a poškodba (najbrž ramena ali ključnice) je bila prehuda, da bi nadaljeval. Dotlej četrtouvrščeni v skupnem seštevku je tako zaključil svojo morda zadnjo Vuelto. Ob Valverdeju je sicer odstopil še en nevaren Rogličev tekmec, Hugh Carthy, lani tretji na Vuelti.
Rezultati 7. etape: 1. Michael Storer (Avstralija/DSM) 4:10:13, 2. Carlos Verona (Španija/Movistar) + 0:21, 3. Pavel Sivakov (Rusija/Ineos Grenadiers) 0:59, 4. Sepp Kuss (ZDA/Jumbo Visma) 1:16, 5. Jack Haig (Avstralija/Bahrain Victorious) 1:24, ... 10. Jan Polanc (UAE Emirates) 2:29, 16. Primož Roglič (Jumbo Visma) 3:33, 107. Jan Tratnik (Bahrain Victorious) 26:29, 149. Luka Mezgec (vsi Slovenija/ BikeExchange) 26:50. Skupno: Roglič 25:18:45, 2. Felix Grossschartner (Avstrija/Bora-Hansgrohe) + 0:08, 3. Enric Mas (Španija/Movistar) 0:25, 4. Miguel Angel Lopez (Kolumbija/Movistar) 0:36, 5. Polanc 0:38, ... 105. Mezgec 43:01, 166. Tratnik 58:07.
