Kolumbijec Miguel Angel Lopez ga je prehitel, prvi pripeljal do Alto d'El Gamoniteira, a slovenski kolesarski as Primož Roglič je z drugim mestom na 18. etapi dirke po Španiji zanesljivo ubranil prednost v skupnem seštevku. Dve minuti in pol prednosti ima Kisovčan pred zadnjimi tremi etapami letošnje Vuelte.
V skupnem seštevku po 162,6 km dolgi kraljevski etapi vsaj na prvih mestih ni prišlo do premikov. Na vrhu še naprej zanesljivo ostaja Roglič (Jumbo-Visma), ki je etapo končal na drugem mestu vsega 14 sekund za Lopezom (Movistar). Še šest sekund več je na tretjem zaostal Španec Enric Mas (Movistar), 22 sekund za Lopezom pa je v cilj pripeljal njegov rojak Egan Bernal (Ineos Grenadiers). "Zdela se je kot kraljevska etapa. Bilo je težko. Občutilo se je, kot se je moralo. To je bil res super zahteven dan, zame še posebej po sredinem naporu. Vesel sem, da sem imel še kaj v nogah in se lahko povzpel na to goro," je po etapi dejal 31-letni Zasavec.
Ritem sta narekovali moštvi Bahrain Victorious in Movistar, da bi zaščitili mesta na odru za zmagovalce v skupnem seštevku. Tega dejstva se je razveselil tudi Roglič, saj ekipi ni bilo treba nadzorovati poteka etape. "Seveda je bilo dobro, saj smo bili nekako brez obveznosti. Po mojem mnenju bi lahko šli bolj počasi," je z nasmeškom na obrazu pripomnil Roglič. "Držali so res visok ritem, zato je bil to za vse nas zahteven dan od začetka do konca," je še dodal.
Brez lova na ubežnike ni šlo. Michael Storer (Team DSM) je napadel okoli 70 km pred ciljem, ko so bili pred njim še trije gorski cilji, vključno z zadnjim, zelo strmim na Gamoniteiru (14,6 km, 9,8 odstotka). Pogumnega Avstralca je najprej ujel David de la Cruz (UAE Team Emirates), ki je kasneje zaostal za najboljšimi, nato pa po odločilnem napadu še Lopez in drugi. Movistar je po zaslugi Kolumbijca le prišel do prve zmage na 76. Vuelti, 27-letnik pa je slavil 21. zmago v karieri.
2
minuti in pol prednosti ima Kisovčan pred zadnjimi tremi etapami
"Vesel sem, da je konec visokih gora. Vsi že čutimo napore zadnjih dveh etap in tudi prvih dveh tednov. Menim, da je vseeno pred nami še nekaj zahtevnih etap. Upam, da bomo dali vse od sebe in končali posel," je olajšanje po koncu res zahtevnih etap občutil Roglič.
Vsi drugi Slovenci so varno končali pred časovno zaporo. Jan Tratnik (Bahrain Victorious) je po ogromno opravljenega dela za ekipo v cilj prišel kot 81., v isti skupini pa je dve mesti za njim končal še Jan Polanc (UAE Team Emirates). Luka Mezgec (BikeExchange) je bil 124.
Danes kolesarje čaka razgibana etapa od Tapie do Monforte de Lemosa (191,2 km). Favoritom bržčas ne bo predstavljala prevelikega izziva, na vrsto pa bi lahko prišli predvsem ubežniki. Jutri je na vrsti zadnja etapa z gorskim ciljem, a trasa ni tako zahtevna kot tista v sredo in včeraj. V nedeljo se bo Vuelta končala s 33,8 km dolgo vožnjo na čas.
Rezultati 18. etape: 1. Miguel Angel Lopez (Kolumbija/Movistar) 4.41:21, 2. Primož Roglič (Slovenija/Jumbo-Visma) +0:14, 3. Enric Mas (Španija/Movistar) 0:20, 4. Egan Bernal (Kolumbija/Ineos Grenadiers) 0:22, 5. Jack Haig (Avstralija/Bahrain Victorious) 0:58 ... 81. Jan Tratnik (Bahrain Victorious) 28:29, 83. Jan Polanc (UAE Emirates) isti čas, 124. Luka Mezgec (vsi Slovenija/BikeExchange) 37:31; vrstni red: 1. Roglič 73.24:25, 2. Mas +2:30, 3. Lopez 2:53, 4. Haig 4:36, 5. Bernal 4:43 ... 41. Polanc 1.54:43, 96. Tratnik 3.29:44, 113. Mezgec 3.48:13.
