Je še kaj bolj jesenskega od vonja po pečenem kostanju, ki v hladnem zimskem vetru prijetno podraži naše nosnice in nas spomni, da se nahajamo v delu, ko je narava najbolj radodarna? Kostanj pečemo že od nekdaj, a nikoli ne bo zares padel iz mode. Njegov sladki okus spremlja vse naše jeseni, še najbolje v kombinaciji z moštom, pravilno ga speči pa je prava mala znanost. Sredica mora ostati sladka in slastna, lupino pa moramo obdelati tako, da jo lahko kar se da enostavno olupimo. Ključna pri tem je visoka temperatura. Zaradi lupine, ki obdaja sočno sredico, se v procesu pečenja nabira vlaga, ki ustvari visok pritisk. Ta lahko povzroči, da se kostanji spremenijo v prave male bombice, ki jih med peko raznese, zato jih je treba pred toplotno obdelavo prerezati. Tukaj so teorije različne. Nekateri jih le predrejo z vilicami, drugi z nožem zarežejo križ, kot najboljša pa se obnese tehnika, pri kateri prerežemo kostanje po dolžini na obeh straneh. Tako omogočimo lažje lupljenje.
Pomembno je, da kostanje med rezanjem sortiramo. Tiste s poškodbami in majhnimi luknjicami zavržemo. Črvički niso prav zelo mamljivi. Tudi kostanji, ki jih enostavno stisnemo s prsti, niso primerni za peko, saj so po navadi plesnivi in izsušeni. Ko so kostanji narezani, jih operemo v stoječi vodi. S tem omehčamo lupino in preprečimo zoglenelost med peko. Prav tako z njih odstranimo vso umazanijo in prah.
Pravilna temperatura za peko kostanjev na žaru je 200 stopinj Celzija. Na rešetko položimo kostanje. Če je razmik med rešetkami večji od kostanjev, uporabimo kovinsko posodo z luknjami. Kostanje pečemo 15 minut, če pa so zelo veliki, dodamo temu času še minuto ali dve. Pri pečenju moramo paziti, da je temperatura konstantna. Vsakih pet minut kostanje obrnemo ali premešamo, da se spečejo enakomerno in da ne zažgemo lupine.
Po 15 minutah peke so kostanji pečeni. Če je sredica grenka, kostanje pečemo še nekaj minut. Pravilno pečen kostanj ima rahlo sladek in maslen okus, lupina pa se na prerezanih delih odpre in odstopi od sredice. Ko so kostanji pečeni, jih odstavimo z žara, zavijemo v kuhinjsko krpo in pustimo stati vsaj pet minut.
Kostanj lahko zelo dobro spečemo tudi v pečici, če za peko na žaru nimamo možnosti ali pa nam ta predstavlja preveč dela. Na prvi pogled se niti ne razlikujejo zelo od tistih, pečenih na ognju, niso pa sajasti, kar je prstom prijazno. Pomembno je, da ima vaša pečica program za žar, ki kostanj zapeče in ne skuha. Preden jih damo v pečico, v lupino zarežemo križec, da v pečici ne popokajo. Razporedimo jih po pekaču, obloženem s papirjem za peko. Pečico segrejemo na najvišjo temperaturo in izberemo program za žar. Pekač damo na najvišje vodilo, da so kostanji čim bližje razbeljenemu žaru. Pečemo jih približno 20 minut in jih v tem času trikrat premešamo.
