Poper (Piper nigrum; Piperaceae sp.) cenimo kot začimbo, ki jedem da polnost in ravnovesje. Njegova značilnost je, da blage okuse poudari, puste poživi in vse obogati. Velja za kralja začimb. Trgovina s poprom zajema kar četrtino celotnega trgovanja z začimbami. Najstarejši zapisi o uporabi popra segajo daleč pred naše štetje. Eden izmed razlogov, da so Evropejci iskali nove pomorske poti na Daljni vzhod, je bil zagotovo tudi poper, saj je bilo povpraševanje po njem več stoletij zelo veliko in bili so časi, ko so poper odtehtali z zlatom. Slava mu je z leti nekoliko usahnila, vendar kraljevski položaj ohranja še danes.
Poper raste v vlažnih predelih ekvatorialnih tropov. Je grmičasta ovijalka, ki se vzpenja do šest metrov v višino. Beli cvetovi se poleti razrastejo v obliki grozdov, sledijo plodovi, ki jih obirajo v različnih fazah. Zelena poprova zrna oberejo še nezrela, so sočna in milega okusa, z blago za poper značilno začimbno aromo. Sveža se pri nas na trgu težko najdejo, dobimo pa vložena in posušena zelena poprova zrna.
Če zelene plodove fermentirajo in posušijo na soncu, postanejo črni. Dobijo pekoč, aromatičen okus in jih poznamo kot črni poper.
Beli poper pridobijo tako, da poprova zrna pustijo na rastlini dozoreti do konca. Takrat postanejo plodovi rdeči, naberejo jih, namočijo v vodi in oluščijo, da odstranijo lupinico, ter bele plodove posušijo. Njihov okus je blažji od črnega popra.
Poper mignonette
To je francoska začimbna mešanica, v kateri sta v enakih količinah grobo zmleta črni in beli poper. Videz mešanice je lep, tudi okusi poprov se zanimivo prepletajo. Uporabljamo jo povsod, kje se uporablja črni poper (na primer za poprove zrezke).
Štiri začimbe
Mešanica štirih začimb se uporablja za pripravo perutnine in mesnih jedi, ki potrebujejo daljše kuhanje. Temelji na popru, muškatnem oreščku, klinčkih in ingverju. Včasih lahko katero sestavino nadomestimo s cimetom ali pimentom. Za mešanico potrebujemo zvrhano žlico črnega popra, dve čajni žlički klinčkov, dve žlički sveže mletega muškatnega oreščka, žličko ingverja v prahu. Zmeljemo v kavnem mlinčku in hranimo dobro zaprto v temnem prostoru.
Jagodna marmelada s črnim poprom
Sestavine: 1 kg jagod, 400 g sladkorja (vanj primešamo 20 g jabolčnega pektina), 1 dl penečega vina, žlička sveže mletega črnega popra.
Pripravimo kot običajno marmelado.
Pomaga pri prehladu in kašlju
